Annihilator je kanadská thrashmetalová skupina založená v roce 1984 v Ottawě. Jedná se o nejprodávanější kanadskou thrashmetalovou skupinu v historii, která prodala více než tři miliony alb po celém světě, i když většina prodejů byla realizována mimo Kanadu. Spolu s kapelami Sacrifice, Voivod a Razor jsou Annihilator známí jako jedna z "velké čtyřky" kanadského thrash metalu a jsou také považováni za součást "druhé vlny" thrash metalových kapel z konce 80. a začátku 90. let.

Annihilator vydali osmnáct studiových alb a prošli mnoha změnami v sestavě. Waters je jediným zbývajícím původním členem a na turné nebo session sestavuje hudebníky, kteří s ním vystupují. První dvě studiová alba kapely, Alice in Hell (1989) a Never, Neverland (1990), jsou považována za vlivné kanadské heavymetalové desky. Mnohá pozdější alba - včetně třetího a jediného major-labelového alba Set the World on Fire (1993) - se rovněž dočkala pochvalných recenzí kritiků a sklidila úspěch v Evropě a Japonsku.

Skupinu Annihilator založili v Ottawě v Ontariu zpěvák a kytarista Jeff Waters a kytarista John Bates. Waters řekl, že kapelu pojmenoval podle tanku, na kterém jezdila postava Eddieho Murphyho ve filmu Nejlepší obrana z roku 1984. Waters a Bates napsali a nahráli píseň "Annihilator" (nezaměňovat se stejnojmennou písní vydanou na albu King of the Kill z roku 1994). Tato původní verze písně "Annihilator" vyšla na speciální edici alba Schizo Deluxe z roku 2005.

Waters a Bates poté přibrali bubeníka Paula Maleka a baskytaristu Davea Scotta. V roce 1985 skupina natočila demo s názvem Welcome To Your Death. Bates a Scott opustili skupinu ještě před jeho vydáním s odvoláním na "umělecké rozdíly" a "osobnostní konflikty". V roce 1986 Waters s Malekem nahráli další demo Phantasmagoria, třetí demo Wicked Mystic/Word Salad nahráli Waters s Malekem v roce 1987 a zaslali ho pouze vydavatelstvím. Waters se poté přestěhoval do Vancouveru, kde dal dohromady celou sestavu, včetně bubeníka Raye Hartmanna a bývalého baskytaristy D.O.A. Randyho Rampage, který se ujal zpěvu. V letech 1988 a 1989 Waters nahrál kytarové a basové party a produkoval to, co se stalo debutovým albem skupiny. Po dokončení alba najal baskytaristu Wayna Darleyho a kytaristu Anthonyho Greenhama.

V roce 1988 Annihilator podepsali smlouvu s Roadrunner Records a v dubnu následujícího roku vydali své debutové album Alice in Hell. Kapela se vydala na své první světové turné, na kterém předskakovala Onslaught v Evropě na jejich turné k albu In Search of Sanity, a společně s Wrathchild America předskakovala Testament ve Spojených státech a Kanadě na jejich turné k albu Practice What You Preach. Kapela také předskakovala skupinám Exodus a Metal Church. Po skončení turné na podporu alba v prosinci 1989 frontman Randy Rampage opustil kapelu, aby si udržel seniorský status v práci v lodních docích v severním Vancouveru.

Rampage nahradil bývalý zpěvák skupiny Omen Coburn Pharr a kapela vydala v roce 1990 své druhé album Never, Neverland. Prodeje nového alba překonaly prodeje debutu a stalo se jediným albem skupiny, které se umístilo v britské hitparádě, konkrétně na 48. místě. Annihilator strávili půl roku na turné s kapelami jako Reverend, Pantera a Xentrix a předskakovali Judas Priest na jejich evropském turné k albu Painkiller. Po skončení turné na jaře 1991 Hartmann a Pharr kapelu opustili a nahradili je Mike Mangini (i když kapela za něj našla trvalejší náhradu v osobě Randyho Blacka), respektive Aaron Randall.

Třetí studiové album skupiny Set the World on Fire, distribuované společností Epic Records, vyšlo v roce 1993 a bylo úspěšné v Evropě a Asii, ale ve Spojených státech si vedlo špatně. Annihilator na něm drasticky změnili zvuk své hudby, když zmírnili rychlost a thrashové prvky svých předchůdců ve prospěch rádiovějšího zvuku. Baskytarista Wayne Darley musel v srpnu 1993 kapelu opustit, protože se nemohl dostat do Japonska, kde skupina absolvovala turné na podporu tohoto alba. Kapela se vydala na rozsáhlé turné k propagaci Set the World on Fire, v Evropě koncertovala s Coroner a v Severní Americe s Lillian Axe a vystoupila na festivalu Dynamo Open Air v Nizozemsku. V roce 1993 také Annihilator opustila prudce rostoucí společnost Roadrunner Records.

Skupina Annihilator se dočasně rozpadla, ale Waters zachoval název kapely, když spolu s bubeníkem Randym Blackem nahrál a vydal v roce 1994 album King of the Kill. Black hrál na bicí, Waters psal písně a hrál na ostatní nástroje. Toto album bylo zlepšením oproti Set the World on Fire, neboť se vrátilo k thrashovému zvuku raných alb a přiklonilo se ke groovovému duchu. Ke kapele se poté připojil baskytarista Cam Dixon a po něm Lou Bujdoso z Meatwagon. V roce 1997 kapela vydala album Refresh the Demon, které bylo z větší části návratem k rychlosti a techničnosti dřívějších dob kapely. Po něm následovalo v témže roce album Remains, více industriálně metalově orientované. Waters je na albu jediným hudebníkem (použil bicí automat); do té doby byl jediným členem kapely.

Inspirován po zhlédnutí vystoupení Slayer ve Vancouveru v létě 1998 se Waters rozhodl znovu spojit sestavu z doby Alice in Hell a nahrát další album. Se znovusjednocením souhlasili všichni členové kromě Wayna Darleyho, který měl zdravotní problémy. Místo Darleyho se ke kapele připojil baskytarista Russ Bergquist. Tato sestava vydala album Criteria for a Black Widow a úspěšně koncertovala. Rampage byl však po turné propuštěn pro své nevyzpytatelné a často opilecké chování. Tehdejší kytarista skupiny Overkill a bývalý frontman Liege Lord Joe Comeau si vyžádal, aby ho během turné nahradil, zatímco Curran Murphy nahradil Davise na kytaře a Randy Black se znovu připojil k bicím.

Na počátku tisíciletí vydala kapela alba Carnival Diablos (2001) a Waking the Fury (2002), obě velmi úspěšná u kritiky. Po značném úspěchu se ale sestava kapely opět rozpadla.

Po letech změn v sestavě se Jeff Waters rozhodl pracovat v sestavě, která bude jezdit pouze na turné, a tak angažoval Davea Paddena jako stálého zpěváka/rytmického kytaristu, zatímco Waters najímal baskytaristy a bubeníky na turné.

První dvě alba Annihilator v tomto formátu tříčlenné kapely, kdy Waters hrál na baskytaru i kytaru, Padden se staral o zpěv a bicí obsluhoval najatý bubeník, byla All for You (2004) a Schizo Deluxe (2005). Pro první album se v roce 2004 znovu připojil Mike Mangini a pro nahrávání druhého alba v roce 2005 byl najat Tony Chappelle.

V roce 2007 vydali Annihilator své dvanácté album Metal. Na něm se objevilo několik hostujících interpretů, například Corey Beaulieu (Trivium), Willie Adler (Lamb of God) a Jeff Loomis (Nevermore). V roce 2010 vyšlo třinácté album kapely, nazvané Annihilator, které se nese v modernějším thrashmetalovém duchu.

Annihilator se vrátili do Kanady na dva koncerty, což bylo poprvé od roku 1993, kdy kapela hrála živě v Severní Americe. Dne 10. července 2011 vystoupili jako hlavní hvězda v Quebec City Imperial Theatre před vyprodaným publikem. Na hlavním pódiu (spolu s KISS a Motörhead) vystoupili 24. července 2011 na montrealském festivalu Heavy MTL.

23. srpna 2013 vydali své čtrnácté studiové album s názvem Feast.

V létě 2014 nahradil baskytaristu Ala Campuzana, který v kapele působil od roku 2010, Oscar Rangel. Jeff Waters na svém Facebooku uvedl, že skutečně kontaktoval Wayna Darleyho, baskytaristu kapely z klasické sestavy z počátku 90. let, aby se k němu znovu připojil, i když opět odmítl, podle Jeffových slov "Wayne chtěl, ale nemohl... z osobních důvodů". Od té doby kapela pokračovala ve svém koncertním cyklu.

Dave Padden opustil kapelu někdy v prosinci 2014 prostřednictvím telefonátu Jeffu Watersovi, v němž ho informoval o svém přání odstoupit od neustálého koncertování, aby mohl trávit více času se svou rodinou. Waters se neúspěšně pokusil Paddena přesvědčit, aby v kapele zůstal, a nabídl mu zvýšení platu. Později v rozhovoru pro německé rádio přiznal, že je odchodem citově otřesen. Po několika týdnech hledání náhradního zpěváka se Waters rozhodl, že se o zpěv opět postará sám, navíc bude ve studiu dělat všechno kromě hraní na bicí. Paddenův odchod byl zveřejněn až o půl roku později, v červnu 2015, kdy Waters učinil oznámení na facebookové stránce Annihilator, ale přímo pod ním připojil odkaz na YouTube s audio úryvky různých písní z tehdy připravovaného alba Suicide Society.

Zpěvák z dob alba Never, Neverland Coburn Pharr překvapil publikum, když se v lednu 2015 na krátkou dobu vrátil na koncert 70000 Tons of Metal. Pharr zahrál písně "Reduced to Ash", "The Fun Palace", "I Am In Command", "Road to Ruin" a "Stonewall".

V dubnu 2015 začali Annihilator pracovat na svém patnáctém studiovém albu o němž Waters prohlásil, že hudebně bude něco úplně jiného. Album s názvem Suicide Society vyšlo 18. září 2015.

Bubeník Mike Harshaw v květnu 2016 prostřednictvím své facebookové stránky oznámil, že se po čtyřech letech přátelsky rozešel s Annihilator, aby mohl trávit více času se svou rodinou a také se věnovat jiným hudebním zájmům, protože pokračoval v práci s vlastní kapelou Prismind. Krátce poté se k Annihilator připojil Fabio Alessandrini.

V září 2016 Annihilator zahráli na Calgary Metalfestu po boku dalších kanadských speed/thrash metalových průkopníků Exciter, Razor, Sacrifice a místní kapely Gatekrashör.

Koncem listopadu 2016 kapela oznámila vydání kompilačního alba s názvem Triple Threat, které vyšlo u UDR Records 27. ledna 2017. Album se skládá ze tří disků, včetně jednoho, na kterém jsou Jeff Waters, Aaron Homma a Rich Gray (dříve Hinks) z Annihilator spolu s dalšími umělci, kteří hrají akustický set nejznámějších balad a akustických písní kapely, všechny provedené na jeden záběr. Druhý a třetí disk byly vydány jako Blu-ray DVD, přičemž jeden obsahoval kompletní set Annihilator na Bang Your Head Festivalu v Německu a druhý dokumentární film profilující rozsáhlou kariéru kapely.

Koncem roku 2016 začali Annihilator pracovat na svém šestnáctém studiovém albu. Waters prohlásil: "Na tom příštím, změny, které udělám... Řekl jsem jen dvě věci. Všichni mi říkají: 'Musíš se vrátit k tomuhle albu,' nebo k tomuhle albu, nebo k tomuhle albu, nebo k tomuhle albu. 'Musíš udělat tohle', 'Musíš udělat tamto'. Takže to dělám tak, že to blokuju. Ale rozhodl jsem se, že si nebudu dělat starosti s chytlavými, komerčními refrény - "komerčními" ve smyslu, že si je zapamatujete, kdy záměrně uděláte z refrénu nejdůležitější část písně a chcete, aby si ji lidé pokaždé zapamatovali. To je tak trochu opak toho, co jsem dělal v dřívějších dobách. V dřívějších dobách jsem si říkal: "Nezáleží mi na tom, aby refrén byl hlavní částí, chci, aby celá písnička byla super." A taky jsem si říkal, že je to v pohodě. Takže proto refrény nebyly tak komerční nebo chytlavé. A zůstaly tehdy těžké; refrény by nakonec byly těžké. Zatímco na desce Suicide Society, kterou jsem právě natočil, jste mohli mít těžkou písničku, ale pak jste narazili na refrén a řekli jste si: 'Jé, to jsou pěkně mainstreamové věci v refrénech. A další věc byla, že když jsem fanoušek tolika kapel, tak jsem se na posledním albu nechal trochu unést tím, že jsem byl příliš okatě zřejmý, co se týče mých vlivů a mých hudebních lásek jako fanoušek. Takže jste tam opravdu slyšeli písničku, která měla hodně z éry hudby Master of Puppets od Metallicy, a opravdu jste tam slyšeli písničku ve stylu Megadeth, a opravdu jste v mém zpěvu slyšeli nějaké Hetfieldovy a Mustainovy výrazy. A myslím, že to bylo skvělé, že jsem to jako fanoušek dostal ven, ale myslím, že na příští desce musím dělat víc svých vlastních věcí."

V únoru 2017 Jeff Waters uvedl, že šestnácté studiové album Annihilator koprodukoval a spoluinženýroval baskytarista Rich Gray, což bylo poprvé od roku 1990 (Never, Neverland), kdy s ním na věcech ve studiu skutečně pracoval někdo jiný. 12. září 2017 bylo oznámeno, že album, nyní nazvané For the Demented, vyjde 3. listopadu; ve stejný den byly zveřejněny další podrobnosti o albu, včetně seznamu skladeb a obalu, a videoklip k písni "Twisted Lobotomy". Na podporu alba předskakovali Annihilator (spolu s Death Angel) kapele Testament na jejich evropském turné k albu Brotherhood of the Snake, které se uskutečnilo v listopadu a prosinci 2017; v roce 2018 kapela absolvovala dvě turné po Evropě; nejprve v březnu a dubnu s Testament a Vader a od října do prosince zde koncertovala znovu.

Dne 14. srpna 2018 zemřel ve věku 58 let na zjevný infarkt bývalý zpěvák skupiny Randy Rampage (zpíval na albech Alice in Hell a Criteria for a Black Widow).

V září 2018 Waters oznámil, že Annihilator vydají své sedmnácté studiové album v roce 2019, později upřesnil, že vyjde v lednu 2020. 10. října 2019 Annihilator vydali skladbu "I Am Warfare" jako hlavní singl alba, nyní nazvaného Ballistic, Sadistic, které vyšlo 24. ledna 2020.

V roce 2019 se Waters oženil a přestěhoval do Anglie a v současné době píše nový materiál pro další album. 18. února 2022 kapela vydala Metal II, téměř kompletní reedici alba Metal z roku 2007, které slouží jako pocta Eddiemu Van Halenovi a Alexi Laiho, z nichž druhý se posmrtně objevuje v jedné z nově nahraných skladeb alba "Downright Dominate", na které se podílí také Dave Lombardo na bicí a Stu Block na vokály. V lednu 2022 Jeff Waters oznámil, že se opět vzdává role hlavního zpěváka a soustředí se pouze na sólovou kytaru, zatímco Stu Block bude na budoucích koncertech kapely obstarávat hlavní vokály.

V rozhovoru pro Photogroupie.com v roce 2013 Waters přiznal, že ho ovlivnily následující věci: "Začal jsem poslouchat Eltona Johna, Kiss, Sweet, AC/DC, pak se to vyvinulo z hard rocku s elektrickou kytarou k Black Sabbath a těžším věcem, Judas Priest, Iron Maiden, Loudness, přišli Van Halen. Pak jsem se dostal k thrashovému žánru, takže to byly Razor, Exciter... Tyhle první desky měly na metalové kapely obrovský vliv." Na jiném místě rozhovoru se Waters rozpovídal o vlivu, který na něj a na kapelu měli Iron Maiden: "Všichni jsou skvělí... ale Bruce Dickinson je jeden geniální, jedinečný, nadaný, talentovaný člověk... ten chlap je génius."