Charakteristika grunge
Původ termínu
Slovo „grunge“ je americký slangový výraz pro někoho nebo něco odporného a také pro „špínu“. Slovo bylo poprvé použito v souvislosti s hudebníky v Seattlu v červenci 1987, kdy Bruce Pavitt popsal EP Green River Dry as a Bone v katalogu nahrávací společnosti Sub Pop stylem drsný zpěv, řvoucí Marshallovy zesilovače, ultra uvolněný GRUNGE, který zničil morálku generace. Ačkoli se slovo „grunge“ používá k popisu kapel od šedesátých let, jednalo se o první asociaci grunge se skřípavýnm a rozmazaným zvukem Seattlu. Je nákladné a časově náročné zajistit, aby nahrávka zněla čistě, takže pro právě začínající kapely ze severozápadu země bylo levnější nechat zvuk špinavý a jen zvýšit hlasitost. Tento špinavý zvuk vzniklý nízkým rozpočtem, neznalostí nahrávání a nedostatkem profesionality, může být na počátku pojmu „grunge“.
„Seattlovská scéna“ odkazuje na alternativní hudební hnutí tohoto města, které bylo spojeno s Washingtonskou univerzitou a Evergreen State College. Evergreen je progresivní vysoká škola, která nepoužívá konvenční klasifikační systém a má vlastní rozhlasovou stanici KAOS. Odlehlost Seattlu od Los Angeles vedla k vnímané ryzosti jeho hudby. Hudba těchto kapel, z nichž mnohé nahrávaly u nezávislé nahrávací společnost Seattle Sub Pop, byla označena jako „grunge“. Frontman kapely Nirvana Kurt Cobain v jednom ze svých závěrečných rozhovorů připsal zásluhu za vznik označení "grunge" Jonathanovi Ponemanovi, spoluzakladateli Sub Popu.
Termín „Seattlovský zvuk“ se stal pro hudební průmysl marketingovým trikem. V září 1991 vyšlo album kapely Nirvana Nevermind, čímž se pozornost hlavního proudu soustředila na hudbu Seattlu. Kurt Cobain nenáviděl slovo „grunge“ a opovrhoval nově se rozvíjející scénou, protože měl pocit, že nahrávací společnosti podepisují staré „cock-rockové“ kapely, které předstírají, že jsou grunge, a tvrdí, že jsou ze Seattlu.
Některé skupiny spojené se žánrem, jako Soundgarden, Pearl Jam a Alice in Chains, nebyly k tomuto označení také příliš vstřícné a raději byly označovány jako rock and rollové kapely. Ben Shepherd ze Soundgarden uvedl, že nenávidí slovo grunge a také nenávidí, že je s ním spojován. Seattleský hudebník Jeff Stetson uvádí, že když navštívil Seattle na konci 80. a na počátku 90. let, místní hudebníci se neoznačovali jako „grungeoví“, svůj styl nenazývali „grunge“ a nelichotilo jim, že se tak jejich hudbě říká.
Rolling Stone nicméně mluví o tom, že termím "grunge" tuto hudbu definuje nejasně. Roy Shuker uvádí, že výraz zahrnul nejrůznější styly a Stetson uvádí, že grunge nebylo ani hnutí nebo monolitický hudební žánr ani reakce na metalový pop 80. let; nazval tento termín nesprávným označením, které bylo většinou založené na uměle vyvolaném humbuku. Stetson uvádí, že prominentní kapely považované za grunge (Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains, Mudhoney a Hammerbox) zněly jinak. Mark Yarm, autor knihy Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, poukázal na obrovské rozdíly mezi grungeovými kapelami, přičemž některé jsou více punkové a jiné více metalové.
Hudební styl
V roce 1984 punkrocková kapela Black Flag navštívila malá města po celých Spojených státech, aby přinesla punk i do odlehlejších částí země. Mezitím se ale jejich hudba stala pomalejší a zakalenější, spíše než Sex Pistols se začala podobat Black Sabbath. Krist Novoselic (později baskytarista Nirvany) vzpomíná, že spolu s Melvins navštívili jednu z těchto show. Pod dojmem tohoto zážitku začal frontman Melvins Buzz Osborne psát pomalé a těžké riffy, čímž vytvořil hudbu podobnou "žalozpěvům" severozápadního grunge. Melvins byli nejvlivnější z raných grungeových kapel. Producent Sub Pop Jack Endino popsal grunge jako zpomalenou punkovou hudbu, ovlivněnou sedumdesátými lety.
Leighton Beezer, který hrál s Markem Armem a Stevem Turnerem v kapele The Thrown Ups, uvádí, že když poprvé slyšel EP Come On Down od Green River, uvědomil si, že hrají punk rock pozpátku. Dále poznamenal, že zvětšená kvinta byla použita Black Sabbath k vytvoření zlověstného pocitu, ale v punk rocku se nepoužívá. V grungeovém filmovém dokumentu Hype! Z roku 1996 předvedl Beezer na kytaru rozdíl mezi punkem a grungeem. Nejprve zahrál riff z "Rockaway Beach" od The Ramones, který stoupá po krku, poté "Come On Down" od Green River, který sestupuje. Tyto dva kousky jsou od sebe vzdáleny jen pár tónů, ale zní úplně stejně. Vzal stejný rytmus se stejným akordem, ale sestup zněl temněji, a proto grunge. Grungeové kapely také brzy převzaly riffy z metalu, zpomalily je, ještě více zkreslily a pohřbily ve zpětné vazbě. Pak nad ním vykřikovali texty s jednoduchou melodií.
Grunge spojuje prvky punkrocku (konkrétně amerického hardcore punku, jako je Black Flag) a heavy metalu (zejména tradičních dřívějších heavy metalových skupin, jako je Black Sabbath), i když některé skupiny kladly větší důraz na jeden nebo druhý styl. Alex DiBlasi se domnívá, že indie rock byl třetím klíčovým zdrojem, přičemž nejdůležitější vliv měli Sonic Youth. Grunge sdílí s punkem surový, nečistý zvuk a podobně pesimistické texty a také používá nahodilý a netrénovaný přístup k hraní a vystupování jako punk. Avšak grunge byl hlubší a temnější než punk rock, zpomaloval jeho tempa a používal disonantnější harmonie. Hudební novinář z Seattlu Charles R. Cross definuje grunge jako zkreslený, podladěný a na riffech založený rock, který používá hlasitou zpětnou vazbu pro elektrickou kytaru a těžkopádné basové linky k podpoře melodie písně. Robert Loss nazývá grunge kombinací násilí, rychlosti, svalnatosti a melodie, kde je prostor pro všechny, včetně hudebnic. Publicista VH1 Dan Tucker má pocit, že různé grungeové kapely byly ovlivněny různými žánry; zatímco Nirvana čerpala z punku, Pearl Jam byli ovlivněni klasickým rockem a kalné, temné a těžké kapely jako Soundgarden a Alice in Chains měly zlověstný metalový zvuk.
Hudba grunge má to, čemu se říká ošklivá estetika, a to jak v řevu zkreslených elektrických kytar, tak v temnějších lyrických tématech. Tento přístup byl zvolen jednak jako protiklad úhlednému elegantnímu zvuku tehdy převládajícího hlavního proudu rocku, a jednak proto, že umělci grunge chtěli zrcadlit „ošklivost“, kterou kolem sebe viděli, a osvětlit neviditelné hloubky a zkaženost skutečného světa. Někteří klíčoví jedinci ve vývoji zvuku grunge, včetně producenta Sub Pop Jacka Endina a skupiny Melvins, popsali začlenění rockových vlivů jako je Kiss do grunge, jako hudební provokaci. Považovali tyto kapely za kýčovité, ale přesto si je užívali. Buzz Osborne z Melvins to popsal jako pokus zjistit, jak směšné věci mohou kapely dělat a uniknout tomu. Na počátku 90. let se formát „stop-start“ písně a střídání měkkých a hlasitých sekcí kapely Nirvana stal žánrovou konvencí.
Instrumentace
Elektrická kytara - Grunge se obecně vyznačuje silně středovým kalným zvukem elektrické kytary s vysokou úrovní zkreslení a fuzzu. Kytaristé používají velmi hlasité kytarové zesilovače Marshall nebo silné zesilovače Mesa-Boogie, včetně Kurta Cobaina a Davea Grohla (v raných písních Foo Fighters). Grunge byl nazván rockovým žánrem s nejtruchlivějším soundem; použití silného zkreslení a hlasitých zesilovačů bylo přirovnáno k masivnímu „nahromadění zvukové mlhy“. Stejně jako v případě metalu a punku jsou klíčovou součástí zvuku grunge velmi zkreslené akordy hrané na elektrickou kytaru.
Zatímco overdrive zvuk metalových kytaristů obecně pochází z kombinace overdrivu zesilovačů a distortionu pedálů, grungeoví kytaristé obvykle tvořili veškerý svůj „špinavý“ zvuk z overdrive a fuzz pedálů, přičemž zesilovač už jenom zesílil výsledný zvuk. Grungeoví kytaristé měli často tendenci používat kombinované zesilovače Fender Twin Reverb a Fender Champion 100 (Cobain používal oba tyto zesilovače). Použití pedálů bylo odklonem od drahých efektových jednotek montovaných do racků používaných v jiných rockových žánrech. Pozitivní způsob, jakým skupiny grunge viděly pedály lze vidět v použití názvu dvou pedálů Univox Super-Fuzz a Big Muff u kapely Mudhoney, v názvu jejich debutového EP Superfuzz Bigmuff. Relativně cenově dostupný zkreslující pedál Boss DS-2 (nebo DS-1) byl jedním z klíčových efektů, který vytvořil vrčící kytarový zvuk v grunge. Mezi další klíčové pedály patřily Big Muff, DOD a Small Clone chorus, který použil Kurt Cobain na „Come As You Are“. Použití malých pedálů grungeovými kytaristy pomohlo nastartovat oživení zájmu o butikové, ručně pájené analogové pedály ze 70. let. Dalším efektem, který grungeoví kytaristé často používali, byl wah-wah pedál.
Raný zvuk kytary Kurta Cobaina vycházel z neobvyklého uspořádání čtyř 800 wattových PA zesilovačů. Efekty zpětné vazby, při kterých je vysoce zesílená elektrická kytara držena před reproduktorem, byly použity k vytvoření vysokých a trvalých zvuků, které u běžné kytarové techniky nejsou možné. Grungeoví kytaristé byli ovlivněni surovým, primitivním zvukem punku a upřednostňovali energii a nedostatek jemnosti před technikou a přesností. Mezi klíčové kytarové vlivy se řadí Sex Pistols, The Dead Boys, Celtic Frost, Voivod, Neil Young, The Replacements, Hüsker Dü, Black Flag a The Melvins. Kytaristé často používali podladěné nástroje, aby dosáhli hlubšího a těžšího zvuku. Kytarista Soundgarden Kim Thayil nepoužíval běžný kytarový zesilovač; místo toho použil basový kombinovaný zesilovač vybavený 15palcovým reproduktorem.
Kytaristé hrající grunge jednoznačně odmítli virtuózní kytarová sóla, která se stala středobodem heavy metalových písní, místo toho se rozhodli pro melodická, bluesem inspirovaná sóla (zaměřili se na píseň, ne na kytarové sólo). Jerry Cantrell z Alice in Chains uvedl, že sóla by měla spíše sloužit písni, než předvádět technické dovednosti kytaristy. Na místo vzpínajících se kytarových hrdinů metalu měl grunge kytarové antihrdiny jako byl Cobain, který projevil jenom malý zájem o zvládnutí nástroje. V článku „Grunge spáchal zločin proti hudbě - zabil kytarové sólo“, publikovaném v časopise The Guardian, jeho autor Will Byers uvádí, že zatímco se kytarovému sólu podařilo přežít punkrockovou éru, bylo oslabeno grungeem. Tvrdí, že když Kurt Cobain hrál kytarová sóla, která byla přepracováním hlavní vokální melodie, fanoušci si uvědomili, že pro hraní na nástroj nemusí být virtuózem na úrovni Jimiho Hendrixe; říká, že tento přístup přispěl k tomu, že se hudba stala přístupná fanouškům způsobem, který nebyl vidět od hnutí lidové hudby 60. let. Kytarista skupiny Soundgarden Kim Thayil uvedl, že se částečně cítí odpovědný za „smrt kytarového sóla“, protože díky svým aspektům punk-rockera cítil, že nechce sólovat, takže v 80. letech dával přednost kytarovému sólu vytvářejícímu hluk a zpětnou vazbu. Ne všechny zdroje ale podporují argument, že grunge zabil kytarové sólo. Sean Gonzalez uvádí, že Pearl Jam má bohaté příklady kytarových sól. Michael Azerrad zase oceňuje hru Steva Turnera z Mudhoney a označuje jej za „Erica Claptona grunge“. Kytarista Pearl Jam Mike McCready byl často chválen za jeho bluesem ovlivněné, rychlé licky. Kytarista skupiny Smashing Pumpkins Billy Corgan byl označován za arénového rockového génia 90. let pro svou průkopnickou techniku hraní na kytaru a prostřednictvím svých hráčských dovedností ukázal, že grungeoví kytaristé nemusí být nedbalými hráči, aby se vzbouřili proti tradiční hudbě. Thayil uvedl, že když ostatní hlavní grungeové kapely, jako je Nirvana, opuštěly kytarová sóla, Soundgarden na to reagoval jejich návratem.
Basová kytara - Jedno z prvních grunge alb Skin Yard, nahrané v roce 1987 kapelou stejného jména obsahovalo zkreslenou basu, na kterou hrál Jack Endino a Daniel House. Příkladem výkonných, hlasitých basových zesilovačů používaných v grungeovém prostředí je nastavení basisty Alice In Chains Mikea Ineze. Používá čtyři výkonné hlavové zesilovače Ampeg SVT-2 PRO, dva z nich jsou zapojeny do čtyř subwooferových skříní 1x18" pro nízké tóny a další dva do dvou skříní 8x10". Krist Novoselic a Jeff Ament jsou také známí tím, že používají elektronkové zesilovače Ampeg SVT. Ben Shepherd používá zesilovač Ampeg SVT-VR o výkonu 300 W a zesilovač MesaBoogie Carbine M6 o výkonu 600 W. Ament používá čtyři skříně reproduktorů 6x10".
Bicí - Na rozdíl od mohutných bicích sad používaných v pop metalu z 80. let, používali bubeníci grunge relativně menší bicí sady. Jedním z příkladů je bicí sada bubeníka Soundgarden Matta Camerona. Používá šestidílnou sadu s přechody 12x8" a 13x9"; kotle 16x14" a 18x16", basovým bubnem 24 x 14 palců a virblem. K tomu činely Zildjian řady K.
Druhým příkladem je sestava Davea Grohla v letech 1990 a 1991. Použil čtyřdílnou bicí soupravu Tama s 8x14" virblem, 14x15" přechodem, 16x18" kotlem a 16x24" basovým bubnem (tato sestava byla zničena v Cabaret Metro, v Chicagu 10.prosince 1991). Stejně jako Matt Cameron používal Dave Grohl činely Zildjian.
Ostatní nástroje - Ačkoli se klávesy v grunge obecně nepoužívají, skupina Seattle Gorilla vyvolala polemiku tím, že rozbila přístup „pouze na kytary“ a ve své skupině použila varhany Vox z 60. let. V roce 2002 přibral Pearl Jam hráče na klávesy, Kennetha „Booma“ Gaspara, který hrál na klavír, Hammondovy varhany a další klávesy. Přidání klávesáka do kapely by bylo nepředstavitelné v „grungových“ počátcích kapely, ale ukazuje to, jak se může zvuk skupiny v průběhu času měnit.
Zpěv - Styl zpěvu grunge byl podobný výbuchu hlasité, silně zkreslené elektrické kytary v tónu a podání; Kurt Cobain použil chraplavou, nezřetelnou artikulaci a drsné zabarvení a Eddie Vedder z Pearl Jam použil "široké a silné vibrato“, aby ukázal svou hloubku projevu. Obecně platí, že grungeoví zpěváci používali hlubší vokální styl, který odpovídal nízko znějícím, podladěným kytarám a temnějším textům. Zpěváci grunge používali rozdílné styly zpěvu od drsného a chraptivého vrčení, křiku a mumlání až po „žalostné sténání“; tato různorodá škála stylů zpěvu byla použita ke sdělení různých emocí textů. Cobainovou reakcí na „šzlé časy“ a nespokojenost s dobou bylo, že své texty křičel. Obecně se grungeové písně zpívaly jednoduše, často trochu nesrozumitelně; virtuóznímu zpěvu hair metalu se vyhýbali. Zpěv grunge byl charakterizován jako „hraniční rozladěný vokál“.
Texty
Texty grunge jsou typicky temné, nihilistické a plné úzkosti. Často se zabývají tématy, jako je sociální odcizení, pochybnosti o sobě, zneužívání, zanedbávání, zrada, sociální a emoční izolace, psychologické trauma a touha po svobodě. Catherine Strongová uvádí, že grungeové písně byly obvykle o negativních zkušenostech nebo pocitech, přičemž hlavními tématy bylo odcizení a deprese, ale s „ironickým úšklebkem“. Umělci vyjádřovali ve svých textech silné pocity o společenských neduzích, včetně touhy „ukřižovat neupřímné“, což je přístup, který fanoušci ocenili pro jeho autentičnost. Texty grunge byly kritizovány jako násilné a často obscénní. V roce 1996 napsal konzervativní publicista Rich Lowry esej kritizující grunge s názvem „Heroin, náš hrdina“; nazval jej hudbou, která je většinou zbavená ideálů a impulsu pro politickou akci.
Zaměření na takovou látku ovlivnila řada faktorů. Mnoho grungeových hudebníků projevovalo všeobecné rozčarování nad stavem společnosti i rozčarování nad sociálními předsudky. I když byly grungeové texty méně zjevně politické než punkové písně, stále naznačovaly znepokojení nad sociálními problémy, zejména těmi, které se dotýkají mladých lidí. Hlavními tématy grunge byly „tolerance rozdílů“, „podpora žen“, „nedůvěra v autoritu“ a „cynismus vůči velkým korporacím.“ V roce 1992 hudební kritik Simon Reynolds uvedl, že v kultuře obecně existuje pocit vyhoření. Děti jsou v depresi ohledně budoucnosti. Témata textů grunge - bezdomovectví, sebevraždy, znásilnění, rozbité domy, drogová závislost a nenávist k sobě samému ostře kontrastovaly s glam metalovými texty Poison, které popisovaly život v rychlém pruhu, párty a hedonismus.
Texty grunge se vyvinuly jako součást „malátnosti generace X“, což se odráží v demografickém pocitu deziluze a zbytečnosti. Grungeové písně o lásce byly obvykle o neúspěšných, nudných, odsouzených nebo destruktivních vztazích (např. „Black“ od Pearl Jam). Písně Alice in Chains „Sickman“, „Junkhead“, „God Smack“ a „Hate to Feel“ obsahují odkazy na heroin.Texty grunge měly tendenci být introspektivnější a jejich cílem bylo umožnit posluchači nahlédnout do skrytých osobních záležitostí a zkoumat zkaženost světa. Tento přístup lze vidět v písni Mudhoney „Touch Me I Sick“, která obsahuje texty s „vyšinutým obrazem“, který zobrazuje „rozbitý svět a fragmentovaný sebeobraz“; píseň obsahuje řádky „Cítím se špatně a cítil jsem se hůř“ a „Nebudu dlouho žít a jsem plný hniloby“. Píseň kapely Nirvana „Lithium“ z jejich alba Nevermind z roku 1991 pojednává o muži, který najde víru po sebevraždě své přítelkyně; zobrazuje ironii a ošklivost jako způsob řešení těchto temných problémů.
Produkce
Stejně jako u punku, i zvuk grunge pocházel z lofi (low fidelity) nahrávacího a produkčního přístupu. Před příchodem velkých značek byla raná grungeová alba nahrávána v nízkorozpočtových studiích. První album kapely Nirvana Bleach bylo v roce 1989 nahráno za 606,17 $. Sub Pop nahráli většinu své hudby v levném studiu s názvem Reciprocal, kde producent Jack Endino vytvořil estetiku žánru grunge - surový a neleštěný zkreslený zvuk, obvykle bez jakýchkoli dalších studiových efektů. Endino je známý svými ořezanými nahrávacími praktikami a odmítavým vztahem k nadměrné produkci s efekty a remasteringem. Jeho práce na albech Screaming Life od Soungarden a Bleach, i pro kapely Green River, Screaming Trees, L7, The Gits, Hole, 7 Year Bitch a TAD pomohly definovat zvuk grunge. Příkladem přístupu s nižšími náklady na výrobu je Mudhoney. Poté, co se kapela přihlásila k Warner Music byla pravděpodobně jednou z mála, které musely bojovat za to, aby nahrávaly za nižší rozpočet než vyšší.
Steve Albini byl další, kdo měl vliv na zvuk grunge. Albini dává přednost tomu, aby byl nazýván „nahrávacím technikem“, protože věří, že když bude mít na starosti nahrávání producent, často zničí skutečný zvuk kapely, zatímco úlohou nahrávacího inženýra je zachytit skutečný zvuk hudebníků, ne kontrola nad jejich tvůrčím produktem. Albiniho nahrávky byly analyzovány autory, jako je Michael Azerrad, který uvedl že Albiniho „nahrávky byly velmi základní a velmi náročné". Stejně jako Endino, Albini používal několik speciálních efektů; vytvořil agresivní, často násilný zvuk kytary; a zajistil aby rytmická sekce zněla jako jeden celek.
Album In Utero kapely Nirvana je typickým příkladem Albiniho nahrávacího přístupu. Dával přednost tomu, aby celá kapela hrála živě ve studiu, než aby používala přístup hlavního proudu rocku a nahrála každý nástroj odděleně. Multitracking vede k vyleštěnějšímu produktu, ale nezachytí „živý“ zvuk kapely hrající společně. Albini použil pro zpěv a nástroje řadu různých mikrofonů. Jako většina metalových a punkových techniků snímá mikrofonem kytarové i basové zesilovače, aby zachytil jedinečný tón každého umělce.
Koncerty
O koncertech grunge bylo známo, že jsou přímočarými a vysoce energetickými vystoupeními. Grungeové akce byly oslavou, večírkem a karnevalem, kde diváci vyjádřiovali svého ducha skoky z pódia, moshingem a třesením hlavou. Stejně jako u punkových koncertů, se i koncert grunge zakládal na frontmanech, kteří na scéně křičeli a skákali, a hudebnících, kteří divoce mlátili o své nástroje. Zatímco grungeové texty se zaměřovala na úzkost a vztek, publikum bylo pozitivní a vytvořilo život potvrzující přístup. Skupiny hrající grunge odmítly složité a vysokorozpočtové prezentace mnoha běžných hudebních žánrů, včetně použití složitých digitálně řízených světelných parků, pyrotechniky a dalších vizuálních efektů, které byly populární v glam metalu. Podle nich tyto prvky nesouvisely s hraním hudby. Jevištnímu herectví a divadelní scéně se obecně vyhýbali. Místo toho se kapely prezentovaly jako ničím odlišné od menších místních kapel. Jack Endino řekl v dokumentu Hype! z roku 1996 že seattlovské kapely byly nekonzistentní živí umělcí, protože jejich primárním cílem nebylo být baviči, ale jednoduše „rockovat“. Jednou z filozofií grungeové scény byla autenticita.
Móda
1980 - 1990 - Oděvy, které hudebníci grunge ve státě Washington na pódiu používali byly stejné jaké běžně nosili. Tento pacifický severozápadní styl „lenoch“ nebo „hloupý vzhled“ ostře kontrastoval s divokými číry, koženými bundami a řetízky, které nosili punkáči. Tento přístup používali hudebníci grunge, protože autenticita byla klíčovým principem na scéně v Seattlu. Grungeový vzhled typicky sestával z použitého oblečení nebo typického venkovního oblečení (zejména flanelové košile) regionu, stejně jako obecně neupraveného vzhledu a dlouhých vlasů. Pro zpěváky grunge byly dlouhé vlasy použity jako maska pro zakrytí obličeje, aby mohl vyjádřit své nejvnitřnější myšlenky. Cobain je typický příklad.
Dřevorubecké oblečení za nízké ceny, které si hudebníci mohli dovolit, bylo běžným jevem. Styl grunge sestával z roztrhaných džínů, termoprádla, bot Doc Martens nebo bojových bot (často bez podšívky), triček s kapucí, nadměrných pletených svetrů, dlouhých a ovislých sukní, roztrhaných punčochových kalhot, birkenstocků, turistických bot a ekologických oděvů vyrobených z recyklovaných textilií nebo organické bavlny. Vzhledem k tomu, že ženy na grungeové scéně nosily stejné kostkované košile, boty a krátké ostříhané hlavy jako jejich mužské protějšky ukázaly že nejsou definovány svým sexappealem.
Grunge se stal antikonzumním hnutím, kde čím méně jste utratili za oblečení, tím víc "cool" jste byli. Styl se ale nevyvinul z vědomého pokusu vytvořit přitažlivou módu. Hudební novinář Charles R. Cross řekl, že frontman Kurt Cobain byl příliš líný na šamponování a Jonathan Poneman ze Sub Popu prohlásil: "Toto oblečení je levné, odolné a trochu nadčasové. Jde proti jádru celé honosné estetiky, která existovala v 80. letech. Flanel a popraskané koženkové kabáty byly součástí estetiky úsporného obchodu na severozápadě Pacifiku. Móda grunge byla do značné míry protimódní reakcí a nekonformním krokem proti vyrobenému obrazu, který často tlačil na hudebníky, aby se oblékali autentickými způsoby a aby sami nezkrášlovali svůj grungeový vzhled při marketingu svých kapel.
Časopis Dazed označil Courtney Love za jednu z deseti žen, které definovaly devadesátá léta z pohledu stylu: „... obraz příliš krátkých dětských šatů pro panenky, potrhaného kožichu a platinových vlasů s diadémem - je vypálen do paměti každého, kdo prožil desetiletí". Courtny tvrdí, že tento styl převzala od frontmanky Divinyls Christiny Amphlettové. Tento vzhled se stal velmi populárním v roce 1994.
Přijetí mainstreamem - Grungeová hudba zasáhla mainstream na počátku 90. let, kdy Soundgarden, Alice in Chains a Nirvana podepsaly smlouvy s významnými nahrávacími společnostmi. Móda grunge začala pronikat do módy hlavního proudu v polovině roku 1992 a vyvrcholila na přelomu let 1993 a 1994. Jak nabírala na síle, značku grunge používaly obchody prodávající drahé flanelové košile, aby tento trend využily. Je ironií, že nekonformní vzhled se najednou stal trendem hlavního proudu. Ve světě módy představil Marc Jacobs v roce 1992 přehlídku Perry Ellis, která zahrnuje oblečení inspirované grunge smíchaném s luxusními látkami. Jacobs našel inspiraci v realismu grungeového streetwearu; smíchal to s luxusem módy tím, že vodil modely po molu v čepičkách, květinových šatech a hedvábných flanelových košilích. Bohužel to majitelům značek nesedělo a Jacobs byl propuštěn. Jiní designéři, jako je Anna Sui, také čerpali během sezóny jaro/léto 1993 inspiraci z grunge.
Ve stejném roce společnost Vogue vytvořila dvojstranu nazvanou „Grunge & Glory“ s módním fotografem Stevenem Mieselem, který nafotil supermodelky Naomi Campbell a Kristen McMenamy v prostředí savany v oblečení ve stylu grunge. Díky tomuto výstřelu se McMenamy stala tváří grunge, protože si nechala oholit obočí a ostříhat vlasy nakrátko. Návrháři jako Christian Lacroix, Donna Karen a Karl Lagerfeld také začlenili do svého vzhledu vliv grunge. Přestože hnutí grunge utichlo v roce 1994 po smrti Kurta Cobaina, designéři z něj z času na čas stále čerpali inspiraci. Grunge se jako trend znovu objevil v roce 2008 a pro podzim/zimu 2013 přivedla Hedi Slimane v Yves Saint Laurent grunge zpět.
Subkultura
Alkohol a drogy - Mnoho hudebních subkultur je spojeno s konkrétními drogami, jako například hippie kontrakultura a reggae, které jsou spojeny s marihuanou a psychedeliky. V 90. letech se média zaměřila na užívání heroinu mezi hudebníky na grungeové scéně v Seattlu. V článku New York Times z roku 1992 byly uvedeny jako tři hlavní drogy města „espresso, pivo a heroin“ a článek z roku 1996 označil scénu v Seattlu za subkulturu, která nejsilněji užívala heroin. Tim Jonze z The Guardian uvádí, že heroin pustošil scénu od jejího vzniku v polovině 80. let a tvrdí, že zapojení heroinu se odráží v nenávistném, nihilistickem aspektu hudby.
Název debutového alba kapely Nirvana Bleach byl inspirován plakátem který byl zaměřený na uživatele heroinu, a vyzíval je k čištění jehel „Bleach your works...“ Plakát byl vydán USA Ministerstvem zdravotnictví, které se snažilo omezit přenos AIDS způsobený sdílením použitých jehel. Píseň Alice in Chains „God Smack“ obsahuje řádek „nastrč ruku opravdové zábavě“, což je další odkaz na injekční užívání heroinu. Mezi hudebníky ze Seattlu, o nichž je známo, že užívali heroin, byl i Cobain, který bral heroin v době, kdy se zastřelil. Andrew Wood z Mother Love Bone se předávkoval heroinem v roce 1990, Stefanie Sargentová ze 7 Year Bitch zemřela na předávkování stejným opiátem v roce 1992 a Layne Staley z Alice in Chains v roce 2002. Mike Starr z Alice in Chains a Jonathan Melvoin z The Smashing Pumpkins také zemřeli na heroin. Po Cobainově smrti jeho vdova, zpěvačka Courtney Love, charakterizovala Seattle jako drogovou mekku, kde je snadnější získat heroin než v San Francisku nebo Los Angeles.
Daniel House, který vlastnil C/Z Records, však tyto vjemy v roce 1994 zpochybnil. House uvedl, že v Seattlu to nebylo jiné než kdekoli jinde a že heroin není velkou součástí zdejší kultury. Marihuana a alkohol jsou mnohem častější. Jeff Gilbert, jeden z redaktorů časopisu Guitar World, ve stejném roce uvedl, že mediální asociace grungeové scény v Seattlu s heroinem byla „skutečně přehnaná“.
Grafický design - Pokud jde o grafický design a obrázky, společným rysem grungeových kapel bylo použití nekvalitních a záměrně nekonvenčních obalů alb, například prezentace záměrně temné nebo nesprávně zbarvené fotografie nebo koláže. Ranné obaly na alba a letáky používaly xeroxové kopie ne v souladu s nějakou estetikou kutilství, ale kvůli ekonomické nutnosti, protože kapely měly málo peněz. Tohle už byla běžná vlastnost punkrockového designu, ale v období grunge to mohlo být mnohem víc využito kvůli rostoucímu používání počítačů Macintosh pro desktopové publikování a digitální zpracování obrazu. Tento styl byl někdy nazýván „typografií grunge“, i pokud byl používán mimo hudbu. Slavným příkladem experimentálního designu ve stylu „grunge“ byl časopis Ray Gun, který vedl David Carson. Sven Lennartz uvádí, že obrazy grungeového designu mají realistický, originální vzhled, který je vytvořen přidáním simulovaného roztrhaného papíru, rohy se psími ušima, záhyby, zažloutlou páskou, skvrnami od kávy, ručně kreslenými obrázky a ručně psanými slovy, obvykle přes „špinavou“ texturu pozadí, která je provedena matnými tlumenými barvami. Klíčovou postavou při vytváření „vzhledu“ grungeové scény byl hudební fotograf Charles Peterson. Petersonovy černobílé a někdy rozmazané záběry členů undergroundové severozápadní hudební scény, kteří hráli v jejich charakteristickém každodenním oblečení, použil Sub Pop k propagaci svých kapel v Seattlu.
Role žen - Ženy hrály významnou roli v grungeových kapelách jako L7, Lunachicks, Dickless, 7 Year Bitch, The Gits, Courtney Love's Hole a Babes in Toyland. Grunge byl také úzce spojen s Riot Grrrl, undergroundovým feministickým punkovým hnutím. Spisovatel VH1 Dan Tucker uvedl, že L7 byla čistě ženská grungeová skupina, která měla silné vazby na Black Flag a mohla se rovnat s jakoukoli mužskou kapelou v přístupu a hlasitosti. Průkopnice Riot Grrrl a frontmanka Bikini Kill, basistka Kathleen Hanna byla úzce spojena s washingtonskou grungeovou scénou. Hanna přišla s názvem průlomového singlu Nirvany z roku 1991 „Smells Like Teen Spirit“, což je odkaz na deodorant prodávaný speciálně mladým ženám. K významným ženským instrumentalistkám patří basistky D'arcy Wretzky a Melissa Auf der Maur z The Smashing Pumpkins a bubeníčky Patty Schemel ( Hole a Courtney Love) a Lori Barbero z Babes in Toyland. Zahrnutí instrumentalistek do grunge je pozoruhodné, protože profesionální instrumentalistky jsou ve většině rockových žánrů neobvyklé.
Další