Události
Rickenbacker a 'Frying Pan'
Byla vyvinuta první elektrická lap steel kytara Rickenbacker Electro A-22, přezdívaná 'Frying Pan'. Je považována za první komerčně úspěšnou elektrickou kytaru.
Události podrobněji
Rickenbacker a 'Frying Pan'
Začátky - George Beauchamp byl estrádní umělec, houslista a steel kytarista, který stejně jako mnoho jiných hráčů na tento nástroj ve 20. letech 20. století hledal způsob, jak jeho zvuk zesílit. Nejprve vymyslel kytaru vybavenou fonografickým zesilovacím rohem. Oslovil vynálezce a houslaře Johna Dopyeru, který vytvořil prototyp, jež však neměl úspěch. Jejich další spolupráce zahrnovala experimenty s namontováním tří kónických hliníkových rezonátorů do těla kytary pod můstkem. Toto úsilí přineslo nástroj, který Beauchampa natolik potěšil, že řekl Dopyerově společnosti, že by se měli pustit do jeho výroby.
Po dalších zdokonaleních požádala Dopyerova společnost dne 9. dubna 1927 o patent na takzvanou tri-cone kytaru. Poté Dopyera a jeho bratři vyráběli tri-cone kytary ve svém obchodě v Los Angeles pod značkou National. 26. ledna 1928 otevřela společnost National String Instrument Corporation novou továrnou, která se nacházela v blízkosti lisovny kovů, kterou vlastnil Adolph Rickenbacker, jež měla zkušené řemeslníky. Společnost vyráběla tri-cone kytary ve španělském i havajském stylu, stejně jako čtyřstrunné tenorové kytary, mandolíny a ukulele.
Adolph Rickenbacher se narodil ve švýcarském Basileji v roce 1887 a emigroval do Spojených států, aby zde po smrti svých rodičů žil s ostatními příbuznými. Někdy po přestěhování do Los Angeles v roce 1918 si změnil příjmení na Rickenbacker. V roce 1925, společně se dvěma partnery založili Rickenbacker Manufacturing Company. V době, kdy se setkal s Georgem Beauchampem a začal navrhovat kovová těla pro kytary vyráběné společností National String Instruments Corporation byl Rickenbacker vysoce kvalifikovaný výrobní inženýr a strojař.
Adolph Rickenbacher se stal akcionářem společnosti National a s pomocí své společnosti Rickenbacker Manufacturing Company zvýšil produkci na padesát kytar denně. Protože poptávka po drahých a těžko vyrobitelných trikónových kytarách začala klesat, společnost si uvědomila, že k zachování konkurenceschopnosti bude muset vyrábět nástroje s nižšími výrobními náklady. Nespokojenost s tím, co John Dopyera považoval za špatné řízení, ho vedla k rezignaci v National v lednu 1929. Následně založil Dobro Manufacturing Corporation, později nazývanou Dobro Corporation Ltd. a začal vyrábět vlastní řadu nástrojů vybavených rezonátory. Spory o porušení patentu mezi společností National a Dobro vedly v roce 1929 k soudu, kdy Dobro žaloval společnost National za náhradu škody ve výši 2 milionů dolarů. Problémy ve vedení National a tlak z prohlubující se Velké hospodářské krize vedly ke zpomalení výroby. To nakonec vyústilo v to, že část společnosti podpořila nejnovější projekt George Beauchampa: vývoj plně elektrické kytary.
Koncem dvacátých let už myšlenka na elektrifikované strunné nástroje nějakou dobu existovala a byly vyvinuty první experimentální snímače pro banjo, housle i kytary - George Beauchamp experimentoval s elektrickým zesilováním již v roce 1925, ale jeho rané úsilí, při kterém používal mikrofony, nepřineslo požadovaný efekt. Pokračoval však v této myšlence dále a s kolegou z National Paulem Barthem vyvinuli prototyp elektrického snímače, který splňoval jejich požadavky. Beauchamp požádal bývalého řemeslníka z Národního obchodu Harryho Watsona, aby vyrobil dřevěný krk a tělo, na které snímač připevnil. Kvůli svému tvaru měla přezdívku 'pánev', ačkoli Rickenbacker ji také rád nazýval palačinkou.
Frying Pan - Na konci roku 1931 se Beauchamp, Barth, Rickenbacher a několik dalších lidí spojili a založili společnost Ro-Pat-In Corporation (elektRO-PATent-INstruments) k výrobě a distribuci elektricky zesílených hudebních nástrojů, s důrazem na jejich nově vyvinutou 'Frying Pan', elektrický španělský (standardní) model kytary a doprovodné zesilovače. V létě roku 1932 začala společnost Ro-Pat-In vyrábět verzi 'Frying Pan' z litého hliníku a také menší počet standardních španělských elektrických kytar. Tyto nástroje představují počátky první elektrické kytary.
V roce 1933 byl název společnosti Ro-Pat-In změněn na Electro String Instrument Corporation a její nástroje byly jednoduše označeny jako 'Electro'. V roce 1934 bylo přidáno jméno Rickenbacker na počest hlavního partnera společnosti Adolpha Rickenbackera. Během rané výroby A-22 'Frying pan' experimentovali Beauchamp a Rickenbacher s španělskými kytarami s dřevěným masivním tělem; z toho nakonec vznikl model 'B' a model 'Ken Roberts'.
Oba tyto typy byly experimentální, vyráběly se již v roce 1931 a oficiálně vstoupily na trh v roce 1935. Model 'Ken Roberts byl vyprodukován v počtu 46 ks a měl několik nových designových prvků. Zatímco většina obloukových kytar měla krk se 14 pražci, hmatník modelu 'Ken Roberts jich měl 17, což umožnilo hraní vyšších tónů. Tento typ byl tedy první sériově vyráběnou elektrifikovanou kytarou. Další novinkou bylo vibráto Kauffman Vib-rola, první patentované vibráto (tenkrát nazývané tremolo) na světě. 'Ken Roberts' byl tedy prvním nástrojem, který byl standardně vybaven ručně ovládaným vibratem. Bylo to Rickenbackerovo první spojení s Claytonem Doc Kauffmanem, jež se o pár let později stal designovým spolupracovníkem společnosti.
Model B Electric - V roce 1935 společnost představila několik nových modelů, včetně elektrifikované španělské kytary, která je první známou elektrickou kytarou s pevným tělem. Protože původní hliníkové 'Frying Pan' byly náchylné k problémům s laděním, bylo vyrobeno mnoho nových modelů z litého bakelitu. Rickenbacker se specializoval na ocelové kytary až do padesátých let, ale s příchodem rokenrolu koupil Electro String Company od Adolpha Rickenbackera F.C. Hall, majitel společnosti Radio & Television Equipment.
Hall změnil koncepci svého podnikání a začal se zaměřovat spíše na standardní elektrické a akustické kytary než na steel kytary, které společnost propagovala. V roce 1956 představil Rickenbacker dva nástroje s konstrukcí 'Neck Thru', jež se staly standardním rysem mnoha produktů společnosti, včetně kytary Combo 400, později řady 600 a basy modelu 4000. Koncepce 'Neck-Thru' je založená na jediném dřevěném kusu krku, vedeném přes střední část těla kytary. V roce 1963 vyvinul Rickenbacker elektrickou dvanáctistrunnou kytaru s inovativním designem vřeteníku.
60. léta - V 60. letech Rickenbacker ohromně těžil z toho, že pár kytarových modelů značky Rickenbacker použili Beatles. V Hamburku si v roce 1960 koupil jejich kytarista John Lennon Rickenbacker 325, který používal v prvních letech činnosti kapely. Nakonec nechal přírodní tělo olše nabarvit na černo a provedl další úpravy, včetně přidání vibrato struníku Bigsby a výměny ovládacích knoflíků. Rickenbacker vyrobil pro Lennona dvě nové '325' a poslal mu je, když byli Beatles v Miami Beach na Floridě při jejich návštěvě Spojených států v roce 1964. Šlo o jedinečný dvanáctistrunný 'model 325' a aktualizovaný šestistrunný model s upravenou elektronikou a vibratem. Tento novější šestistrunný model použil Lennon na druhém vystoupení Beatles v pořadu The Ed Sullivan Show.
Lennon však omylem upustil druhý model '325' během vánoční show v roce 1964 a zlomil vřeteník. Během opravy poskytla britská distributorka společnosti Rickenbacker Rose Morrisová Lennonovi exportní verzi modelu 325, dostupnou výhradně v červeném provedení a s otvorem 'F'.
Druhý kytarista Beatles George Harrison si koupil model 420 během krátké návštěvy Spojených států v roce 1963. V únoru 1964, zatímco byli v New Yorku, se F.C. Hall setkal s kapelou a jejich manažerem a dal Harrisonovi model 360/12. Tento nástroj se stal klíčovou součástí zvuku Beatles na jejich LP A Hard Day's Night i v dalších písních až do konce roku 1964. Harrison na tuto kytaru sporadicky hrál po zbytek svého života.
Při letním turné Beatles v roce 1965 Paul McCartney často používal levorukou basovou kytaru 4001S FG Rickenbacker z roku 1964. Nástroj se stal oblíbeným i u dalších baskytaristů, ovlivněných McCartneyho vysoce melodickým stylem hraní. Částečně kvůli popularitě Beatles a jejich důslednému používání značky Rickenbacker ji přijalo i mnoho kytaristů šedesátých let, včetně Johna Frogertyho (Creedence Clearwater Revival), Paula Kantnera (Jefferson Airplane) a Johna Entwistla a Pete Townshenda z The Who. Jak 'britská invaze' i šedesátá léta skončily, kytary Rickenbacker na nějaký čas vypadly z módy, baskytary Rickenbacker však zůstaly populární až do 70. let a dále. Na konci sedmdesátých a začátku osmdesátých let zažily kytary Rickenbacker renesanci. Poptávka po nich je obzvláště vysoká mezi retro skupinami, ovlivněnými zvukem a vzhledem 60. let.
