|
| Vydáno | 11. května 1987 |
|---|---|---|
| Natočeno | Září 1986 | |
| Studio | Heavenshore Studio, Stockholm, SWE | |
| Žánr | Black metal | |
| Délka | 35:31 | |
| Label | Black Mark/Tyfon (SWE a GER), Under One Flag (GBR), New Renaissance (USA) | |
| Producent | 'Boss' Forsberg a 'Quorthon' |
Toto LP do jeho vydání a ani po něm neprovázel žádný singl.
Under The Sign Of The Black Mark je třetí studiové album švédské extrémně metalové kapely Bathory. Bylo nahráno v září 1986 a vydáno 11. května 1987 prostřednictvím vydavatelství New Renaissance Records a Under One Flag. Formace vedená tajemným 'Quorthonem' zde definitivně opustila syrový thrashový základ předchozích nahrávek a ponořila se hlouběji do temnoty, která později definovala celý blackmetalový žánr. Lze tedy konstatovat, že tato deska představuje klíčový milník ve vývoji black metalu a výrazně ovlivnila norskou blackmetalovou scénu, která se začala formovat na počátku 90. let.
Studiovka působí mnohem atmosféričtěji než její předchůdci. Produkce je stále hrubá a záměrně neuhlazená, ale zároveň dává větší prostor náladě a ponurému vyznění jednotlivých skladeb. Nahrávka tak vytváří téměř rituální atmosféru, která posluchače vtahuje do světa temných vizí, satanismu a severské mystiky.
Hudebně se zde soubor posunul k pomalejším, těžším pasážím kombinovaným s rychlými výpady, čímž vzniká dynamika, která byla v té době poměrně neobvyklá. Kytary znějí špinavěji a agresivněji, bicí jsou primitivní, ale účelné, a vokál Quorthona dosahuje ještě extrémnější polohy než dříve – připomíná spíše nelidský skřek než klasický zpěv.
Under The Sign Of The Black Mark se stalo zásadní inspirací pro celou druhou vlnu black metalu, zejména pro norské kapely počátku 90. let. Právě zde vznikl základní zvuk, estetika i atmosféra, kterou později převzala a rozvinula celá generace následovníků.
Nahrávání této studiovky probíhalo v improvizovaném Heavenshore Studiu ve Stockholmu, které si Quorthon (Thomas Börje Forsberg) vybudoval společně se svým otcem Stigem Börje Forsbergem, jenž stál také v čele švédského vydavatelství Tyfon Grammofon. To později vydávalo většinu nahrávek Bathory prostřednictvím své dceřiné značky Black Mark Production.
Zmíněné Heavenshore Studio - šlo o skromné, nízkorozpočtové zázemí, jehož technická omezení se výrazně promítla do výsledného zvuku záznamu. Na bicí byl uveden Paul 'Palle' Lundberg, který se na nahrávce měl podílel jako studiový bubeník a části baskytarových partů byly připisovány Christerovi Sandströmovi. Faktem však je, že nakonec všechny nástroje i vokály nahrál Quorthon. Charakteristický zvuk vznikl kombinací nízkorozpočtového nahrávání a záměrného důrazu na atmosféru před technickou dokonalostí. Tento přístup se stal jedním z určujících znaků raného black metalu a ovlivnil celou generaci pozdějších interpretů.
Obal alba Under The Sign Of The Black Mark tvoří ikonická fotografie od Gunnara Silinse, pořízená v budově Královské švédské opery ve Stockholmu. Jako model byl použit tehdejší švédský kulturistický šampion Leif Ehrnborg, držící kozí kost. Fotografie byla pořízena mezi akty opery Carmen a její výběr měl dodat albu okultní a dramatický vizuální charakter.
Fotografie není čistě černobílá, ale je zpracována ve výrazně tmavém, vysoce kontrastním tónování; u některých vydání má reprodukce lehce hnědavý až sépiový nádech. Grafika přední strany je velmi střídmá – kromě samotného motivu obsahuje pouze logo Bathory a název desky, bez dalších výrazných vizuálních prvků.
Zajímavostí zadní strany původního vydání je, že seznam skladeb není uveden klasicky jako 'Side A' a 'Side B', ale jako Side Darkness a Side Evil, čímž se zvýrazňuje temná a démonická atmosféra desky. Na zadní straně je také umístěno logo vydavatelství Black Mark Production, které se podílelo na distribuci alba. Kromě toho zadní strana obsahuje základní produkční údaje a přehled skladeb.
Vnitřní obal (u vinylu) a booklety u pozdějších CD reedicí obsahují především texty skladeb a základní kreditní informace. Jejich grafické zpracování se drží minimalistického pojetí, bez rozsáhlých fotografických materiálů či komplexní grafiky. Rozsah a konkrétní podoba bookletu se mohou lišit v závislosti na konkrétním vydání a reedici.
Texty skladeb na Under The Sign Of The Black Mark jsou výhradně dílem Quorthona, který stál i za hudbou a vokály. Neexistují žádné záznamy o tom, že by s ním někdo jiný na tvorbě textů přímo spolupracoval, takže všechny odrážejí jeho osobní vhled na temné, okultní a mytologické motivy, jež charakterizují toto období Bathory. Tématicky se zaměřují na démonické posedlosti, smrt, krvavé rituály a severskou mytologii, což tvoří ucelenou atmosféru celého alba.
Skladba "Woman Of Dark Desires" představuje poctu historické postavě Alžběty Báthoryové, podle níž si Bathory (Quorthon) zvolili své jméno. Text popisuje nechvalně proslulou legendu spojenou s její patologickou krutostí a černou magií, což zapadá do celkové estetiky skupiny.
"Enter The Eternal Fire" byla první skutečně epickou kompozicí této formace a s délkou téměř sedmi minut výrazně přesahovala běžný rozsah tehdejších skladeb žánru. Text se zabývá motivem paktu s Ďáblem a duchovního zatracení, zatímco hudebně naznačuje budoucí směřování souboru k rozsáhlejším a atmosféričtějším kompozicím.
V písni "Equimanthorn" se mísí motivy Pekla s odkazy na severskou mytologii. Zmíněn je například Ódinův 'osminohý černý hřebec' Sleipnir, což představuje jeden z prvních náznaků zájmu Quorthona o vikingskou tématiku, kterou později naplno rozvinul v následujících studiových počinech.
"Call From The Grave" je rychlá, agresivní skladba s krátkým, úderným riffováním. Text zachycuje motivy smrti, démonických sil a komunikace s mrtvými, což podtrhuje okultní a hororovou stránku alba.
"Sacrifice" se soustředí na téma krvavých rituálů a obětí pro temné síly. Hudebně kombinuje pomalejší, temné pasáže s výbušnými rychlými sekcemi, čímž vytváří dramatickou kontrastní dynamiku, která podporuje děsivou atmosféru textu.
"Massacre" představuje surovou, thrashovou stránku Bathory. Text pojednává o destrukci, násilí a chaosu, s výrazným důrazem na rytmus a intenzitu, což předznamenává agresivní aspekty black metalu.
Více v sekci Texty...
Od svého vydání bylo Under the Sign of the Black Mark široce uznáváno kritiky i fanoušky jako jedno z nejvýznamnějších alb v historii black metalu a extrémního metalu obecně. V roce 2003 byla deska zařazena mezi '25 nejlepších heavy metalových alb všech dob' v knize Sound of the Beast: The Complete Headbanging History of Heavy Metal autora Iana Christe, což potvrzuje její dlouhodobý historický vliv.
Eduardo Rivadavia z AllMusic označil LP za „vrchol kariéry Bathory a rozhodující album pro všechny milovníky extrémního metalu“, zdůrazňujíce jeho důležitost a vliv na žánr. 'Fenriz' z kapely Darkthrone jej označil za „kvintesenci black metalové desky“ a uvedl ho jako inspiraci pro album Darkthrone Panzerfaust. Stejně tak i např. LP Morbid Tales skupiny Celtic Frost, nebo demo Necrolust polských Vader byly inspirovány právě touto deskou.
Studiovka se objevila i ve významném žebříčku magazínu Rolling Stone, kde byla v roce 2017 umístěna na 81. příčce v seznamu '100 Greatest Metal Albums of All Time (100 největších metalových alb všech dob)'.
Na metalových serverech a fórech se nahrávka často objevuje mezi nejzásadnějšími díly prvé vlny black metalu. Fanoušci i recenzenti ji chválí pro její syrový zvuk, intenzitu i atmosféru a její vliv na pozdější norskou scénu.
K dopadu desky se Daniel Ekeroth, autor knihy Swedish Death Metal, vyjádřil v rozhovoru pro časopis Decibel v roce 2012: „I na poměry Bathory šlo o mistrovské dílo, které se vyrovnalo albům »Bonded by Blood« i »Reign in Blood«. Skladby byly dotaženy k dokonalosti a zvuk byl atmosférickější a tajemnější než dříve. Bathory byli nyní nejextrémnější a jednou z nejlepších metalových kapel vůbec.“
Skladba "Call from the Grave" byla použita v rozšířeních hry Grand Theft Auto IV z roku 2009, Grand Theft Auto IV: The Lost and Damned a Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony.
Phil Anselmo z kapely Pantera nahrál coververzi skladby "Massacre" se svým vedlejším projektem Scour.
Český server Crazy Diamond ve své recenzi připomíná, že i přes obrovský vývoj extrémního metalu za několik desetiletí je fenomén Bathory dodnes vnímán sice různě, ale samotné album patří k zásadním v historii extrémního žánru a jeho vliv je stále zřetelný.
Web SicMaggot.cz hodnotí Under the Sign of the Black Mark jako vyvrcholení prvního blackmetalového období formace a navzdory primitivnějšímu zvuku a surové produkci zdůrazňuje větší kompoziční rozmanitost a hymničnost oproti předchozím deskám.
Server Rockovica.com ve své recenzi přidává komentář, že i přes kontroverzní produkci a zvuk patří deska k velmi povedeným a kultovním počinům, které se staly inspirací pro množství interpretů druhé vlny black metalu.
Under the Sign of the Black Mark je kritiky i fanoušky v zahraničí i České republice často označováno za klasiku, která přispěla k definici estetických i hudebních znaků black metalu, ačkoli některé komentáře zmiňují právě jeho syrový zvuk a produkční limity jako součást jeho charakteru a dědictví.
Nahrávalo se v září 1986 ve studiu Heavenshore v Huddinge, což byla přestavěná garáž, kde zvukařem byl Quorthonův otec, Stig 'Boss' Forsberg.
Album obsahovalo několik inovací – místo běžného označení stran LP jako A/B byly strany pojmenovány Side Darkness a Side Evil. Původní vydání vyšlo 11. května 1987 na vinylu a kazetě, první CD edice vyšla v roce 1991 s bonusovou instrumentální skladbou "Outro".
Veškerou hudbu složil a produkoval Quorthon sám; i přes uvedeného bubeníka Paula 'Palle' Lundberga a baskytaristu Christera Sandströma Quorthon podle pozdějších rozhovorů nahrál všechny nástroje. LP je známé svým temným, atmosférickým zvukem, který ovlivnil mnoho blackmetalových formací následujících let.
Skladba "Call from the Grave" byla použita ve hře Grand Theft Auto IV: The Lost and Damned (2009) a The Ballad of Gay Tony. V roce 2019 pak Philip Anselmo se svým projektem Scour nahrál cover songu "Massacre", což ukazuje dlouhodobý vliv alba na extrémní metalovou scénu.
(Produkční a interpretační údaje jsou převzaty z anglické verze Wikipedie)
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 1 | "Nocternal Obeisance" | Quorthon | 1:28 |
| 2 | "Massacre" | Quorthon | 2:38 |
| 3 | "Woman of Dark Desires" | Quorthon | 4:06 |
| 4 | "Call from the Grave" | Quorthon | 4:53 |
| 5 | "Equimanthorn" | Quorthon | 3:41 |
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 6 | "Enter the Eternal Fire" | Quorthon | 6:57 |
| 7 | "Chariots of Fire" | Quorthon | 2:46 |
| 8 | "13 Candles" | Quorthon | 5:17 |
| 9 | "Of Doom......" | Quorthon | 3:45 |
| Celkový čas: | 35:31 | ||
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| Side Darkness | |||
| 1 | "Nocternal Obeisance" | Quorthon | 1:28 |
| 2 | "Massacre" | Quorthon | 2:38 |
| 3 | "Woman of Dark Desires" | Quorthon | 4:06 |
| 4 | "Call from the Grave" | Quorthon | 4:53 |
| 5 | "Equimanthorn" | Quorthon | 3:41 |
| Side Evil | |||
| 6 | "Enter the Eternal Fire" | Quorthon | 6:57 |
| 7 | "Chariots of Fire" | Quorthon | 2:46 |
| 8 | "13 Candles" | Quorthon | 5:17 |
| 9 | "Of Doom......" | Quorthon | 3:45 |
| 10 | "Outro" | Quorthon | 0:25 |
| Celkový čas: | 35:56 | ||
Under the Sign of the Black Mark jako takové nefigurovalo ve významných mainstreamových hitparádách (např. Billboard, UK Albums Chart atd.), což je časté u extrémních metalových alb z 80. let, zvlášť těch vydaných na nezávislých labelech bez širšího komerčního promo.
Deska však získala několik kritických ocenění a umístění v historických žebříčcích:
Vzhledem k nezávislému vydání a undergroundovému charakteru album nedosáhlo oficiálních certifikací prodejních výnosů (např. zlaté/platinové desky v USA, UK, Švédsku apod.). To se shoduje s většinou metalových undergroundových vydání z 80. let, které oficiální certifikační agentury nepostihovaly nebo jejich prodeje nebyly reportovány do oficiálních statistik...
| Zdroj | Hodnocení |
|---|---|
| AllMusic | 4.5 / 5 |
| Collector's Guide to Heavy Metal | 4 / 10 |
| Kerrang! | 4 / 5 |
| Metal Forces | 9.1 / 10 |
