|
| Vydáno | 10. února 1978 |
|---|---|---|
| Natočeno | Říjen - listopad 1977 | |
| Studio | Chipping Norton, Oxfordshire a Utopia, London, GBR | |
| Žánr | Heavy metal | |
| Délka | 43:40 | |
| Label | Columbia | |
| Producent | Dennis Mackay, Judas Priest, James Guthrie |
 |
 |
| "Better By You, Better Than Me" (27. ledna 1978) | "Exciter" (19. května 1978 - Japonsko) |
"Better By You, Better Than Me" je původně skladba britské rockové skupiny Spooky Tooth z roku 1969 — napsal ji americký klávesista Gary Wright a poprvé vyšla na albu Spooky Two. Judas Priest ji pojali výrazně razantněji: jejich verze je rychlejší a navíc obsahuje krátký vokální můstek, který v originále chybí.
Do alba Stained Class skladba přibyla na poslední chvíli — label CBS Records požadoval zařadit komerčně přístupnější kus, který by odlehčil jinak velmi temnou a tísnivou atmosféru desky. Protože původní producent Dennis MacKay byl v té době nedostupný, ujal se nahrávky James Guthrie. Výsledek kapelu natolik zaujal — zvuk byl výrazně plnější a sevřenější oproti tenkému, plochému zvuku předchozích alb —, že Guthrieho oslovila i pro produkci svého dalšího alba Killing Machine.
Píseň vyšla jako první singl ze Stained Class. Do centra pozornosti se dostala v roce 1990, kdy se stala předmětem soudního sporu o tzv. subliminální sdělení. Žaloba tvrdila, že nahrávka obsahuje skryté zprávy, které měly ovlivnit dvojici mladých mužů ze Sparks v Nevadě a přimět je k uzavření sebevražedného paktu v roce 1985. Případ vzbudil značnou mediální pozornost, byl však nakonec zamítnut.
"Exciter" je úvodní skladba alba Stained Class z roku 1978 a zároveň jeden z raných příkladů speed metalu. Podle bývalého kytaristy K.K. Downinga vzniklo charakteristické bicí intro zcela náhodou — bubeník Les Binks ho zahrál při zvukové zkoušce během turné Sin After Sin. Kapela intro okamžitě rozpoznala jako něco výjimečného a zapracovala ho do skladby. Píseň měla takový dopad, že se po ní pojmenovala kanadská heavymetalová kapela Exciter.
V Japonsku byla píseň vydána jako singl v roce 1978 s "Dissident Aggressor" na straně B (kterou převzala kapela Slayer na svém LP South Of Heaven v roce 1988).
Stejně jako "Better by You, Better than Me" se i "Exciter" dostal do hledáčku během občanskoprávního sporu v roce 1990. Skladba byla u soudu přehrána pozpátku, načež zpěvák Rob Halford demonstroval, že lidský mozek je schopen v obráceném záznamu vyslechnout prakticky cokoliv — v tomto případě větu: „Požádal jsem ji o mentolku, požádal jsem ji, aby mi jednu přinesla.“ Tímto způsobem Halford přesvědčivě ukázal, že jde o psychologický jev, nikoli o záměrně skrytá sdělení — stejný argument se vztahoval i na údajnou frázi „Udělej to!" v nahrávce "Better By You, Better Than Me".
Stained Class je čtvrté studiové album anglické heavymetalové skupiny Judas Priest, vydané 10. února 1978 labelem Columbia Records. Jde o první ze tří alb, na nichž se podílel bubeník Les Binks, a zároveň o první desku, jejíž artwork obsahuje dnes již ikonické logo kapely.
Po hudební stránce bývá Stained Class označováno za desku, na níž Judas Priest definitivně vybrousili svůj tvrdý a ostrohranný zvukový rukopis. Oproti předchozím studiovkám formace výrazně upozadila progresivní a bluesrockové vlivy a zcela se vzdala měkčích balad — výsledkem je kompaktní a bezústupný metal, který předznamenal směřování žánru v následujícím desetiletí.
Stained Class je jediným počinem Judas Priest, na jehož autorství se podílelo všech pět členů kapely. Nově příchozí bubeník Les Binks získal skladatelský podíl za "Beyond the Realms of Death" a baskytarista Ian Hill společně s vokalistou Robem Halfordem a kytaristou Glennem Tiptonem napsali "Invader".
Produkcí desky pověřil label CBS Records Dennise MacKaye, jehož dosavadní portfolio tvořili převážně jazz-fúzoví interpreti a progresivní rockoví umělci jako David Bowie či Supertramp. Nahrávání probíhalo v říjnu a listopadu 1977 ve studiu Chipping Norton Recording Studios v Oxfordshire. Skladba "Better by You, Better than Me" byla do studiovky zařazena dodatečně na naléhání CBS Records, které požadovalo komerčněji přístupný kus k odlehčení jinak velmi temné atmosféry desky. Protože MacKay byl v té době již nedostupný, nahrál ji samostatně producent James Guthrie — a jeho práce kapelu natolik zaujala, že ho přizvala k produkci celé své následující desky Killing Machine.
Stained Class se stalo prvním albem formace, které proniklo do amerického žebříčku Billboard 200, a časem získalo zlatou certifikaci v USA.
Obal Stained Class navrhl Rosław Szaybo (13. srpna 1933, Poznaň – 21. května 2019, Varšava), polský malíř, fotograf a grafický designer, který v letech 1972 až 1988 zastával post hlavního uměleckého ředitele CBS Records. Za tu dobu vytvořil přes dva tisíce obalů — mimo jiné pro Eltona Johna, The Clash, Santanu nebo Janis Joplin. Fotografii na přední straně desky pořídil Ronald Kass.
Přední stranu obalu dominuje futuristická hlava z kovu a skla — stylizovaná androidí hlava s ocelovým šroubem procházejícím spánkem — na pozadí v černé a červené barvě. V pravém horním rohu se poprvé objevilo nové logo Judas Priest v červeném provedení, které Szaybo navrhl jako vizuální odraz ostré a elektricky nabité hudby kapely. Nahradilo gotické písmo, jež band používal na předchozích dvou počinech — Sad Wings Of Destiny a Sin After Sin. Logo s drobnými úpravami zůstalo v užívání až do kompilace Metal Works 73 – 93.
Název desky původně zněl Stained Glass — s odkazem na gotické vitráže — přišel s ním zpěvák Rob Halford. Kytarista Glenn Tipton následně navrhl slovní hříčku Stained Class, která zněla tvrději a ironičtěji, a formace ji přijala. K. K. Downing na obal vzpomíná ve své memoárové knize Heavy Duty slovy, že Szaybo dokonale vystih, kde se kapela v té době nacházela — a zároveň záměrně či nezáměrně ponechal prostor pro další vývoj.
Zadní strana je v duchu futuristické hry světel s uvedením seznamu písní, kreditů a ostatních nezbytných informací. Vnitřek obalu obsahuje texty a fotografie členů formace, vizuál se v různých verzích vydání liší nejen sytostí barev, mnohdy i celkovým zpracováním.
Po hudební stránce představuje Stained Class vědomý a razantní odklon od všeho, co Judas Priest doposud definovalo. Progresivní struktury, bluesové nádechy a měkčí balady předchozích desek ustoupily kompaktnímu, ostrohranému heavy metalu — a z velké části to byl záměrný odpor vůči tehdejší britské punkové vlně. „Punk pohltil pozornost labelů i hudebního tisku,“ vzpomínal Rob Halford. „Bylo cítit přímé odmítnutí všeho předchozího: 'Zapomeňte na metal, zapomeňte na prog, to vše je minulost.'“ Formace na to odpověděla po svém — agresivitu punku vstřebala a přetavila do vlastního zvuku.
Kytarové party na desce nesou výrazný rukopis spontaneity: K.K. Downing přiznal, že svá sóla na "Exciter", "Savage" i "Beyond the Realms of Death" improvizovaně skládal přímo při nahrávání, bez předchozí přípravy. „'Exciter' opravdu ukazuje, jakým hráčem jsem tehdy byl — velmi volným a ad-lib,“ řekl pro Guitar World v roce 2008. Bubeník Les Binks přispěl k albu nejen jako interpret — akustický riff, který tvoří páteř balady "Beyond the Realms of Death", byl jeho nápad. Jde o jeho jediný skladatelský kredit v celém katalogu Judas Priest.
Textově patří Stained Class k nejtemnějším počinům v historii formace. Lyrické náměty se točí kolem hříchu, deprese, války, kolonialismu a úpadku civilizace. "Exciter" líčí příchod mesiášské postavy přinášející řád do chaotického světa, titulní skladba "Stained Class" pojednává o morálním pádu člověka z původní čistoty do zkažené přítomnosti, "Savage" otevřeně odsuzuje kolonialismus — z pohledu dobývaných národů konfrontuje otázku, kdo je vlastně divoch. "Beyond the Realms of Death" se věnuje mladému muži, neschopnému snést tíhu světa, který se dobrovolně uzavírá do svého nitra — Rob Halford při soudním procesu v roce 1990 zdůraznil, že jde o skladbu s ANTIsebevražedným poselstvím. "Invader" pak překvapivě opouští pozemská témata a obrací se k motivu mimozemské invaze, "Heroes End" vzdává hold rockovým ikonám, které zemřely příliš mladé.
Stained Class bylo zpětně označeno za dílo, jež definitivně ustavilo parametry heavy metalu jako žánru. Thomas Gabriel Fischer z Celtic Frost to vyjádřil jednoznačně: "»Stained Class« zcela znovu vynalezlo metal — přineslo chirurgicky přesný, precizní zvuk, prototyp thrash metalu, jaký jsem předtím neznal."
Při svém vydání v únoru 1978 dosáhlo LP pozice číslo 27 v britském žebříčku UK Albums Chart a stalo se první deskou Judas Priest, která pronikla do amerického Billboard 200 — což představovalo pro kapelu zásadní průlom na tamní trh. V USA postupně získalo certifikaci zlaté desky.
Zpětně se Stained Class zařadilo k nejdůležitějším nahrávkám v historii heavy metalu. Steve Huey ze serveru AllMusic jej označil za největší počin Judas Priest vůbec a zdůraznil, že právě zde se formace poprvé plně semkla jako největší heavymetalový band na planetě. V roce 2004 mu magazín Metal Hammer udělil titul nejvlivnějšího metalového alba všech dob. O rok později se v knize časopisu Rock Hard The 500 Greatest Rock & Metal Albums of All Time umístilo na pozici číslo 307. V roce 2017 jej Rolling Stone zařadil na 43. místo v žebříčku '100 Greatest Metal Albums of All Time (100 největších metalových alb všech dob)'.
| Zdroj | Hodnocení |
|---|---|
| AllMusic | 5 / 5 |
| The Encyclopedia of Popular Music | 4 / 5 |
| The Rolling Stone Album Guide | 4 / 5 |
| Metal Forever (Jan Skala) | 8 / 10 |
Český webzine Metal Forever ohodnotil desku 8 body z 10 a recenzent Jan Skala v ní vyzdvihl zejména "Beyond the Realms of Death" jako nejsilnější položku nejen celéh studiovky, ale možná celé tvorby Judas Priest ze sedmdesátých let. Za slabší místa označil "White Heat, Red Hot" a coververzi "Better By You, Better Than Me", jinak ale ocenil, že formace na rozdíl od předchozí desky zcela opustila melodické odbočky a vsadila na čistý, dravý heavy metal.
Zajímavostí z hlediska živého repertoáru je, že "Invader" se do setlistu kapely dostala teprve v roce 2021 — jako vůbec jediná skladba desky, která do té doby nebyla živě hrána. "Heroes End" pak zůstává dodnes jedinou písní z Stained Class, která nebyla na koncertě odehrána vůbec.
Stained Class vděčí za svůj název dvojici hlav — původní návrh přišel od Roba Halforda, který uvažoval o názvu Stained Glass s odkazem na gotické vitráže. Glenn Tipton záhy navrhl slovní hříčku Stained Class, která zněla drsněji a ironičtěji, a kapela ji bez debat přijala. K.K. Downing nicméně přiznal, že si původně představoval obal s vitrážovým motivem — místo toho dostali futuristickou kovovou hlavu od Rosława Szayba.
Studia Chipping Norton v Oxfordshire, kde deska vznikala, nebyla žádnou metalovou baštou — šlo o klidné, vesnické prostředí v srdci anglického venkova. Studio původně provozoval Mike Vernon, producent legendárního bluesového alba Beano od John Mayall & the Bluesbreakers, spolu se svým bratrem Richardem. Producent Dennis MacKay byl notoricky pečlivý: jako první přijel do studia Les Binks, aby se doladil zvuk bicích. „Základem je základ,“ vzpomínal MacKay. „Les přijel první a byl pochopitelně trochu nervózní.“ MacKay si prý tehdy povšiml Binksova překvapivě malého kopáku — detail, který mu utkvěl v paměti.
K.K. Downing na nahrávání sól vzpomíná s neskrývanou nostalgií: svá sóla na "Exciter", "Savage" i "Beyond the Realms of Death" zahrál zcela "z patra", rovnou při nahrávání, bez předchozí přípravy. „'Exciter' opravdu ukazuje, jakým hráčem jsem tenkrát byl — velmi volným a spontánním, ne tak rigidním jako dnes. Každé sólo na té desce bylo improvizované — prostě jsem vešel do studia a hrál, co mi přišlo,“ řekl Guitar World v roce 2008. Bubeník Binks přitom nebyl jen rytmická složka — akustický riff, který tvoří páteř balady "Beyond the Realms of Death", složil právě on. Jako hráč na kytaru dokázal přemýšlet melodicky, což bylo pro bubeníka té doby nezvyklé.
Kapela se pro Stained Class vědomě rozhodla nekompromitovat s tehdejšími trendy. K.K. Downing to vyjádřil bez okolků: „Na začátku jsme si museli položit otázku — byť třeba jen podvědomě: ´Ustoupíme vůbec čemukoli, co hudební průmysl tehdy požadoval? Zaváháme? Nebo Judas Priest pojede dál jedinou cestou, kterou zná?´ Odpověď byla jednoduchá: ´ta druhá možnost´.“ Rob Halford zároveň přiznal jistou dávku nejistoty: „Stále jsme hledali vlastní identitu. Zpětně bych řekl, že jsme se tehdy teprve hledali.“
Soudní kauza z roku 1990 se dočkala i svého dokumentárního zpracování — režisér David Van Taylor natočil film Dream Deceivers: The Story Behind James Vance vs. Judas Priest, který celý případ detailně mapuje včetně výpovědí Jamese Vance před kamerou. Tři týdny po skončení procesu kapela zahájila turné Painkiller Tour a na prvním koncertě v Burbanku v Kalifornii 13. září 1990 zařadila do setlistu "Better by You, Better than Me" — jako symbolické gesto vzdoru. Šlo o jediné živé provedení skladby od roku 1979.
Kanadská heavymetalová kapela Exciter si svůj název vzala přímo podle úvodní skladby alba — jde o jeden z přímých dokladů vlivu, který Stained Class měla na nastupující generaci. James Guthrie, který produkoval coververzi "Better by You, Better than Me", byl v té době znám především spoluprací s Pink Floyd — pro Judas Priest šlo o žánrově zcela odlišnou zkušenost, která mu nicméně otevřela dveře k produkci další desky formace, Killing Machine.
Dvanáct let po vydání se Stained Class ocitla v centru občanskoprávního sporu. Dne 23. prosince 1985 uzavřeli dva mladí muži — James Vance a Ray Belknap — sebevražedný 'pakt' poté, co celý den poslouchali desky Judas Priest, mimo jiné právě coververzi "Better by You, Better than Me". Belknap se zastřelil na místě, Vance přežil těžce zraněn po střelné ráně do obličeje a zemřel o tři roky později na předávkování metadonem. Rodiny obou mladíků podaly žalobu, v níž tvrdily, že kapela do nahrávky záměrně zakódovala subliminální zprávu 'do it' — tedy 'udělej to'.
Soudní přelíčení se konalo v roce 1990 v Renu v Nevadě. Obhajoba přistoupila k věci s chladnou logikou: Rob Halford před soudem přehrál "Exciter" pozpátku a demonstroval, že lidský mozek je schopen v obrácené nahrávce uslyšet prakticky cokoliv — v tomto případě větu „Požádal jsem ji o mentolku, požádal jsem ji, aby mi jednu přinesla.“ Stejný princip se vztahoval i na údajné 'do it' v inkriminované skladbě. Halford zároveň v telefonickém rozhovoru pro New York Times upřesnil poselství "Beyond the Realms of Death": jde o skladbu s jednoznačně anti-sebevražedným sdělením, která zachycuje, jak člověk trpící depresí se uzavírá do sebe a odmítá komunikovat s okolím. Žaloba byla nakonec zamítnuta.
Kauza přitáhla pozornost daleko za hranice hudebního světa. Americký komik Bill Hicks ji zesměšnil ve svém stand-up programu s jednoduchou, ale výstižnou logikou: proč by jakákoli úspěšná kapela chtěla zabíjet vlastní fanoušky — tedy platící zákazníky? Podobnou pointu použil i komik Denis Leary ve svém stand-up speciálu No Cure For Cancer z roku 1993. Celý případ se stal symbolem morální paniky kolem heavy metalu a do dnes bývá citován jako učebnicový příklad absurdity cenzurních tažení osmdesátých let. Dokumentarista David Van Taylor mu věnoval celovečerní film Dream Deceivers: The Story Behind James Vance vs. Judas Priest, který zachycuje i výpovědi Jamese Vance v jeho posledních měsících života.
Tři týdny po skončení procesu kapela zahájila turné Painkiller Tour a na prvním koncertě v Burbanku v Kalifornii 13. září 1990 zařadila "Better By You, Better Than Me" do setlistu — jako jasné gesto vzdoru. Dodnes jde o jediné živé provedení skladby od roku 1979.
(Produkční a interpretační údaje jsou převzaty z anglické verze Wikipedie)
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 1 | "Exciter" | Halford, Tipton | 5:34 |
| 2 | "White Heat, Red Hot" | Tipton | 4:20 |
| 3 | "Better by You, Better than Me" (cover Spooky Tooth) | Gary Wright | 3:24 |
| 4 | "Stained Class" | Halford, Tipton | 5:19 |
| 5 | "Invader" | Halford, Tipton, Hill | 4:12 |
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 6 | "Saints in Hell" | Halford, Downing, Tipton | 5:30 |
| 7 | "Savage" | Halford, Downing | 3:27 |
| 8 | "Beyond the Realms of Death" | Halford, Binks | 6:53 |
| 9 | "Heroes End" | Tipton | 5:01 |
| Celkový čas: | 43:40 | ||
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 10 | "Fire Burns Below" (nahrávky z sessions k albu Ram It Down, 1988) | Halford, Tipton | 6:58 |
| 11 | "Better by You, Better than Me" (živě, Foundations Forum, Los Angeles, 13. září 1990) | Gary Wright | 3:40 |
| Celkový čas: | 54:18 | ||
| Roční hitparáda - 1978 | Vrchol |
|---|---|
| Japonsko (Oricon Albums) | 49 |
| Velká Británie (OCC Albums) | 27 |
| USA (Billboard 200) | 173 |
| Země | Ocenění | (potřebný počet prodaných kusů) |
|---|---|---|
| USA (RIAA) | Zlato | 500 000 ^ |
^ Počty vycházejí výhradně z certifikačních údajů.
