|
| Vydáno | 4. listopadu 1985 |
|---|---|---|
| Natočeno | 30. března - 5. dubna 1985 | |
| Studio | Prairie Sun Studios (Cotati, Kalifornie, USA)[ | |
| Žánr | Death metal / thrash metal | |
| Délka | 39:21 | |
| Label | Combat Records | |
| Producent | Randy Burns |
Toto LP do jeho vydání a ani po něm neprovázel žádný singl ani videoklip.
Possessed vydali své debutové studiové album Seven Churches 4. listopadu 1985 u Combat Records. Seven Churches je často považováno za první death metalovou desku vůbec, About.com ho zařadil mezi deset zásadních nahrávek žánru.
Název Seven Churches odkazuje na Sedm církví v Asii, zmíněných v Knize Zjevení. Úvodní skladba "The Exorcist" začíná verzí Tubular Bells Mike Oldfielda, kterou pro album připravil a upravil producent Randy Burns a která byla použita také ve stejnojmenném hororovém filmu z roku 1973. Mimochodem, Jeffu Becerrovi a Larrymu Lalondovi bylo při nahrávání pouhých 16 let.
Seven Churches bylo nahráváno v Prairie Sun Studios v Cotati v Kalifornii od 30. března do 5. dubna 1985 během jarních školních prázdnin, protože členové kapely ještě chodili na střední školu. Produkci měl na starosti zkušený producent Randy Burns. Studio se nacházelo v sousedství slepičí farmy, což podle Jeffa Becerry dodávalo celému procesu zvláštní atmosféru – slepice a další zvířata často utíkala z blízkosti zesílené death metalové hudby. Také prý kapela během těch dvou týdnů, dle citace z okruhu nahrávacího personálu, jen „žrala, spala a hrála metal“, čímž se pracovní i životní styl té doby prolnul do finálního zvuku nahrávky.
Před nahráváním měli členové Possessed za sebou již několik demo nahrávek z roku 1984 a časté plodné domácí zkoušky u své manažerky Debbie Abonové v Pinole. Jedna z demo skladeb pomohla přitáhnout pozornost vydavatelství Combat records, které následně se skupinou podepsalo kontrakt a nabídlo jí smlouvu na vydání první dlouhohrající desky - Seven Churches.
Výsledek nahrávání byl brutální, temný a výrazně rychlejší než většina tehdejších thrash metalových nahrávek, a obsahoval i charakteristický hluboký 'growlingový' vokál, který se později stal standardem death metalu. Seven Churches tak nejen reflektovalo extrémní hudební ambice kapely, ale posunulo hranice metalové brutality té doby. Vše se zdařilo na výbornou, Becerra & spol. položili základy něčeho, co se do dnešní doby vyvíjí a čerpá z jejich odkazu. Tisíce kapel světové, československé a pozdejší české a slovenské scény, mnohdy ani netušíce o této nadčasové nahrávce, nesou jejich zprostředkovaný odkaz dodnes.
Ještě v listopadu téhož roku, hned po emisi alba, kapela odletěla do Montrealu v kanadském Quebecu, aby na festivalu WWIII Weekend podporovala vydání Seven Churches, kde hrála po boku skupin Celtic Frost, Destruction, Voivod a Nasty Savage. Koncert byl pro Possessed první velkou arénovou show a přišlo na něj téměř 7 000 fascinovaných diváků. A to byl pouze začátek...
Autorem designu obalu a rozvržení původního vydání Seven Churches je Donald J. Munz, který vytvořil celkový layout a grafické uspořádání, včetně práce s použitým logem a typografií. Tento velmi talentovaný pán se vůbec zapsal do historie metalové muziky. Obraz vyjadřuje výraznou a působivou vizuální představu, která koresponduje s temnou a apokalyptickou atmosférou hudby uvnitř. Na černém pozadí dominuje logo Possessed v gotickém stylu, doplněné o invertovaný kříž umístěný za písmenem 'o'. Pod logem je ve výrazných barvách uveden název alba, což podtrhuje celkově démonický a zlověstný dojem. Tento styl odkazuje na temná náboženská a satansky laděná témata, která jsou přítomná v textech i zvuku desky.
Grafika je často popisována jako jednoduchá, ale velmi sugestivní — černé pozadí s kontrastními prvky v červené nebo bílém tónu působí intenzivně a evokuje motivy osvětlení peklem či ohněm. Design loga a symbolu invertovaného kříže se stal ikonickým prvkem, spojeným s tímto LP, a je často používán i na sběratelských edicích, tričkách a dalších merchandise objektech spojených s Possessed.
U některých pozdějších vydání, jako je limitovaná vinylová edice nebo remasterované CD, byly na obalech použity reliéfní tiskové efekty nebo dodatečné designové prvky, které však vždy odkazují na původní estetiku prvního vydání. Tyto detaily umocňují pocit autenticity a připomínají význam Seven Churches jako jedné z nejvlivnějších metalových nahrávek své doby.
Mezi hlavní lyrická témata, která se na desce objevují, patří satanismus. (Mimochodem, dle Becerry byl text písně "Burning in Hell" napsán již v roce 1979 nebo 1980, kdy mu bylo asi 11 let). Je faktem, že oproti budoucím 'přemýšlivým' textům, jež se staly pro death metal v pozdější době charakteristickými, je lyrika Seven Churches spíše heslovitá a tvořena krátkými, údernými křičenými slogany. Následuje krátký, leč výmluvný popis skladeb, které jsou v další části profilu tohoto alba přeloženy do češtiny:
"The Exorcist" otevírá celé album ikonickým motivem z hororového filmu stejného názvu, který skupina přetváří do zlověstné atmosféry předtím, než explodují ostré a rychlé riffy. Dissonantní melodie a agresivní bicí vytvářejí chaotický úvod, který symbolizuje démonickou posedlost a boj mezi dobrem a zlem, a Becerrovy vokály tomu všemu dodávají intenzitu, která z písně dělá zásadní start celého počinu.
"Pentagram" následuje s chytlavým, ale zlověstným riffem, který udržuje rytmus hlav, kývajících se do rytmu. V textu se objevují obrazy temného světa, kde je pentagram branou k moci a krvi, což zrcadlí apokalyptické a satanické motivy přítomné po celé nahrávce.
"Burning in Hell" je jedním z nejrychlejších a nejbrutálnějších tracků na desce. S výraznými riffy a silným rytmem je tato píseň typickým příkladem kombinace rychlého thrash metalového tempa s temnějšími death metalovými prvky, které evokují obrazy věčného trestu a utrpení
"Evil Warriors" přináší tvrdé a agresivní riffy, které doprovází texty evokující osamocené 'bojovníky zla'. Ačkoliv je skladba energická a plná surovosti typické pro scénu Bay Area v 80. letech, někteří posluchači ji považují za méně výraznou než jiné písně na desce.
"Seven Churches" nese stejnojmenný název jako studiovka a hudebně je charakteristická svou intenzitou — všechny nástroje se zdají doslova kolidovat v husté, často chaotické zvukové stěně. Vokály jsou naléhavé a dramatické, což posluchače vtahuje do výjevu apokalypsy a temných obrazů spojených s názvem skladby.
"Satan’s Curse" pokračuje v temných motivech nahrávky s rychlými a agresivními riffy a texty, které vykreslují představu padlých duší a sjednocení s ďábelskými mocnostmi. Bicí a kytary se prolínají tak, aby zvýraznily pocit nepřetržitého útoku a temné energie.
"Holy Hell" kombinuje intenzivní riffy se silným groove a texty, které paradoxně pracují s náboženskými obrazy, ale v kontrastu s pekelnými a satanickými motivy — konstatují, že 'posvátné' a 'Peklo' jsou pojmy propojené nejen v této unikátní, agresivní hudební řeči.
"Twisted Minds" začíná pomalejším úvodem a poté přechází do drsného thrashového tempa s chaotickými vokály a sóly. Píseň se klimaticky liší v proměnlivosti rytmů a představuje intenzivní hudební zážitek, který je někdy vnímán jako méně výrazný než ostatní skladby, ale stále zapadá do celkového temné atmosféry alba.
"Fallen Angel" začíná atmosférickým zvukem zvonů, které evokují pomalý a zlověstný úvod, než se rytmus zrychlí do ostrých riffů a úderných bicích. Tematicky se text zaměřuje na Padlého anděla a ztracenou duši, což umocňuje dramatickou a apokalyptickou atmosféru celé skladby.
"Death Metal" zakončuje Seven Churches jednoduchým, ale brutálním riffem a ostrými rytmy, které jsou mnohými považovány za manifest (a dle jistých názorů i základ pojmenování) žánru samotného. Texty reflektují agresi, chaos a destrukci, které jsou hudebně vyjádřeny intenzivními bicími a riffy, čímž se skladba stává jedním z nejpamátnějších momentů celé nahrávky.
Seven Churches se dlouhodobě považuje za klíčové dílo v položení základu a následného vývoje death metalu a často je zmiňováno jako jedno z vůbec prvních záznamů tohoto žánru, přestože názory na to, zda jde o první death metalové album, se liší. Ve srovnání s floridským debutem Scream Bloody Gore od Death a desky Season of the Dead jejich kolegů ve zbrani Necrophagie vyšlo Seven Churches o více než dva roky dříve. V knize Choosing Death je baskytarista a zpěvák Jeff Becerra označován za autora pojmu 'death metal', a to již v roce 1983. Toto LP je tedy považováno za zásadní pro formování death metalového stylu a jeho vliv potvrzují četné rozhovory s hudebníky a literární zdroje věnované tomuto žánru.
Recenze na českém webu CrazyDiamond.cz označuje Seven Churches za extrémní a na svou dobu „nejtvrdší a nejzvláštnější“ metalovou nahrávku, která prolomila hranice tehdejší extrémní hudby a otevřela cestu pro pozdější milníky jako Pleasure To Kill (Kreator), Scream Bloody Gore (Death) nebo Altars Of Madness (Morbid Angel). Autor připomíná, že přestože album může znít dnes poněkud primitivně, jeho atmosféra, kakofonické sóla a okultní tématika byly pro metalový extrém důležitou inspirací.
Další metalové recenze zdůrazňují, že Seven Churches překročilo hranice běžného thrash metalu tím, že kombinovalo vysokou rychlost, surovost a temnou atmosféru, čímž předznamenalo pozdější death metalové subžánry. Některé zahraniční recenze jej hodnotí velmi pozitivně jako 'monument' extrémní hudby, přičemž chválí intenzitu, originalitu a schopnost vytvořit temnou a agresivní zvukovou krajinu, která byla v polovině 80. let bezprecedentní.
Na druhou stranu se v některých recenzích objevují i kritické hlasy, které poukazují na to, že deska může působit více jako extrémní thrash než čistý death metal a že její produkce či struktura skladeb nemusí vyhovovat všem fanouškům extrémních stylů. Přesto i tito recenzenti uznávají historický význam alba a jeho roli v inspiraci dalších kapel.
Ohlas desky přesahuje pouze žánrové hranice – skladba "Death Metal" byla sama o sobě významná pro terminologii a stylové označení a později byla coverována řadou jiných metalových skupin, což svědčí o jejím trvalém vlivu na extrémní metalovou scénu. Navíc se album dostalo v průběhu let na významné seznamy kytarových a metalových fanoušků i publicistů, což potvrzuje jeho vliv na generace metalových hudebníků i posluchačů.
Hudebníci z různých koutů metalové scény často uvádějí Seven Churches jako zásadní vliv na svou tvorbu. John McEntee z Incantation například řekl: „Když jsem poprvé slyšel »Seven Churches«, opravdu to se mnou něco udělalo. Připadal jsem si, že musím poslouchat dál a dál, abych tomu porozuměl.“
Ronnie James Dio, legendární zpěvák formací Dio a Black Sabbath ve svých rozhovorech označil toto album za přelomové a připomněl jeho temnou a inovativní stránku, která byla v polovině 80. let unikátní.
Mick Harris, bývalý bubeník Napalm Death, uvedl, že jeho první setkání s metalem proběhlo právě díky Seven Churches, které mu tehdy doporučil Justin Broadrick. Album podle něj ukázalo, jak extrémně metal může znít, a mělo zásadní vliv na jeho vlastní hudební směřování.
Earache Records, britské vydavatelství specializující se na extrémní metal, uvedlo, že „umělci, jako například Trey Azagthoth z Morbid Angel stavěli ve svých raných letech na blueprintu, který Possessed položili na legendárním Seven Churches. Possessed pravděpodobně přispěli k rozvoji death metalu více než jakýkoli jiný raný akt na scéně v polovině až koncem 80. let.“
V českých recenzích je Seven Churches často označováno za opravdu průlomové dílo, které otevřelo cestu pro extrémní metalové žánry. Web CrazyDiamond.cz jej popisuje jako „nejtvrdší a nejzvláštnější nahrávku své doby, která inspirovala pozdější milníky jako »Pleasure To Kill« (Kreator) nebo »Scream Bloody Gore« (Death)“.
Další české recenze zdůrazňují surovost, temnou atmosféru a kombinaci rychlého thrash metalu s prvky, které definovaly a ovlivnily death metal. Kritici připomínají, že deska může znít dnes poněkud primitivně, ale její dopad na formování extrémní metalové scény je nepopiratelný.
Celkově Seven Churches zůstává historickým milníkem, který inspiroval generace hudebníků a posluchačů, ovlivnil terminologii žánru (např. skladbou "Death Metal") a jeho vliv lze vidět v pozdějších extrémních metalových nahrávkách po celém světě.
Shrnutí ohlasů českých zinů a serverů:
Seven Churches obsahuje text písně "Burning in Hell", který podle některých zdrojů Jeff Becerra vytvořil už kolem let 1979 – 1980, když mu bylo asi 11 let — což ukazuje, jak dlouho některé motivy nosil v hlavě před nahráváním.
Album posloužilo jako inspirace pro řadu výrazných metalových kapel, včetně Death, Pestilence, Sepultura, Deicide, Morbid Angel, Sadistic Intent, Cannibal Corpse, Gorguts, Sinister, Vader, God Dethroned a Amon Amarth, přičemž některé z nich se později podílely cover verzemi na vzpomínkovém albu k 70. výročí kapely. Z těch tuzemských desku uvádí jako jeden ze svých vzorů a vlivů například Luky Lednický z formace Nemesis.
Skladba "The Exorcist" byla několikrát oficiálně 'převzána' jinými kapelami: například na EP Hammer Smashed Face od Cannibal Corpse (1993), na albu Inflikted od Cavalera Conspiracy (2008) a také na reedici alba Individual Thought Patterns od Death (2011).
Manažerka kapely Debbie Abonová, která pomáhala Possessed ve velmi rané fázi kariéry, byla původně bez zkušeností s metalovou scénou – šokovalo ji, když si poprvé uvědomila satanické texty kapely. Přesto se z ní později stala respektovaná postava metalové komunity a spolupracovala i s dalšími zásadními skupinami jako Exodus, Sepultura nebo Obituary.
Na vinylových prvotiscích Seven Churches se objevila zajímavost s označením 'Seven Curches' na hřbetu obalu – což je přepisová chyba, která se stala sběratelskou raritou. Tato varianta se mezi fanoušky objevuje jako ceněný exemplář.
Přestože je Seven Churches často označováno jako první death metalové album, někteří fanoušci a historici metalu diskutují o tom, jak přesně definovat „první death metalové dílo“ — například s ohledem na raná dema jiných skupin nebo prvky thrash metalu v nahrávce samotné. Tento diskurz patří k legendě alba a potvrzuje jeho význam pro formování extrémní scény.
Kapela Possessed na oslavu 40. výročí vydání Seven Churches oznámila, že album zahraje celé jako headliner na některých metalových festivalech včetně evropských akcí, což ukazuje trvalý význam této nahrávky i čtyři dekády po jejím vydání.
Riffová a vokální surovost desky měla vliv i na vznik výrazných prvků pozdějších žánrů. Například někteří experty považují její riffy a vokální projev za předzvěst technik, které se později objevily v tvorbě kapel jako Cannibal Corpse či dalších floridských death metalových legend.
(Produkční a interpretační údaje jsou převzaty z anglické verze Wikipedie)
| Číslo | Název skladby | Autoři textu / hudby | Délka |
|---|---|---|---|
| 1 | "The Exorcist" | Torrao / Torrao, Mike Oldfield | 4:51 |
| 2 | "Pentagram" | Jeff Becerra / Mike Torrao | 3:34 |
| 3 | "Burning in Hell" | Jeff Becerra / Mike Torrao | 3:10 |
| 4 | "Evil Warriors" | Jeff Becerra / Mike Torrao | 3:44 |
| 5 | "Seven Churches" | Jeff Becerra /Torrao, LaLonde | 3:14 |
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 6 | "Satan's Curse" | Jeff Becerra / Mike Torrao | 4:15 |
| 7 | "Holy Hell" | Jeff Becerra / Mike Torrao | 4:11 |
| 8 | "Twisted Minds" | Jeff Becerra / Mike Torrao | 5:10 |
| 9 | "Fallen Angel" | Jeff Becerra / Mike Torrao | 3:58 |
| 10 | "Death Metal" | Jeff Becerra / Mike Torrao | 3:14 |
| Celkový čas: | 39:21 | ||
Kromě toho se Seven Churches pravidelně umisťuje v 'Best of' seznamech metalových fanoušků a komunitních žebříčcích roku 1985 a death&thrashových průkopnických desek (např. v komunitním přehledu 'Best of 1985' nebo 'Best Death Metal Albums of 1985') na stránkách jako Album of The Year, kde je hodnoceno mezi nejlepšími nahrávkami z té doby.
Shrnutí: LP sice nezaznamenalo významné mainstreamové hitparádové umístění jako v Billboardu nebo UK Charts (což je pro extrémní metal v 80. letech běžné), ale mělo významné umístění v národních žebříčcích (např. Řecko) a dostává se do historických žebříčků heavy metalových klasik, kde je pravidelně hodnoceno mezi nejvlivnějšími metalovými deskami vůbec...
