| Původ: | San Francisko, stát Kalifornie a Aberdeen, stát Washington, USA |
| Aktivní roky: | 1980–1996, 1998–2009, 2012–současnost |
| Styl: | Heavy metal, speed metal, power metal, thrash metal |
| Vydavatelé: | Ground Zero, Elektra, I.R.S., Epic, SPV, Nuclear Blast, Mercury |
| Web: | metalchurchofficial.com |
| Podrobnosti: | Metal-archives - Metal Church |
METAL CHURCH je americká heavy metalová kapela. Původně vznikla v roce 1980 v San Franciscu v Kalifornii, následující rok se přestěhovala do Aberdeenu ve státě Washington a krátce používala název SHRAPNEL. Skupina vedená kytaristou a skladatelem Kurdtem Vanderhoofem vydala dvanáct studiových alb a podle mnohých kritiků měla obrovský vliv na subžánr thrash metalu, neboť spojuje estetiku nové vlny britského heavy metalu a amerického hard rocku s neuvěřitelně hutným muzikantstvím a pronikavě ječivým vokálem. Jsou považováni za nedílnou součást seattleské heavymetalové hudební scény 80. let a v tomto desetiletí dosáhli značné popularity, přičemž dvě z jejich prvních tří desek se dostaly do Top 100 žebříčku Billboard 200. Raná lyrická témata skupiny, jako jsou konflikty a paranoia, se později rozšířila o filozofické a sociální komentáře.
V METAL CHURCH se během její 42 leté kariéry vystřídali zpěváci, kytaristé, baskytaristé a bubeníci a Vanderhoof zůstává jediným stálým tvůrcem skupiny, přestože v roce 1986 po únavě z koncertování omezil svou roli výhradně na skládání. V klasické sestavě Vanderhoof, zpěvák David Wayne, kytarista Craig Wells, baskytarista Duke Erickson a bubeník Kirk Arrington nahráli první dvě studiová alba, Metal Church (1984) a zásadní průlomové The Dark (1986). Koncem 80. let se Vanderhoof a Wayne s kapelou rozešli a nahradili je zpěvák Mike Howe a kytarista John Marshall. Popularita METAL CHURCH pokračovala třetím LP Blessing in Disguise (1989), z něhož vzešla jedna z nejznámějších písní "Badlands". Po vydání dalších dvou studiových desek s Howem kapela v roce 1996 ukončila činnost.
V roce 1998 se reformovali s většinou své klasické sestavy, včetně návratu Vanderhoofa k vystupování, což vyústilo v album Masterpeace. Poté však prodělali četné změny v sestavě a v čele s Ronnym Munroem vydali další tři studiovky, než se v červenci 2009 opět rozpadli. Podruhé se dali dohromady v říjnu 2012 a o rok později vydali své desáté studiové album Generation Nothing. Po Munroeově odchodu na podzim 2014 METAL CHURCH zvažovali, že se potřetí rozejdou, než byl Howe v dubnu 2015 znovu přijat jako zpěvák. Se skupinou, která se v polovině a na konci roku 2010 těšila obnovené popularitě, nahrál před svou smrtí 26. července 2021 ještě dvě alba. V roce 2023 vydali METAL CHURCH Congregation of Annihilation, první album s novým zpěvákem Marcem Lopesem.
V roce 1980 působil kytarista Kurdt Vanderhoof v San Francisku, kde se pokoušel pod názvem Metal Church založit tvrdou metalovou skupinu, která by hudebně vycházela z Nové vlny britského heavy metalu. Při hledání vhodných muzikantů se v této éře vystřídala v kapele spousta členů, proběhla dokonce i krátká zkouška s budoucím bubeníkem Metallica Larsem Ulrichem. V roce 1981 se pak objevilo jejich první třípísňové instrumentální demo Red Skies, na kterém se podíleli Vanderhoof, kytarista Rick Condrin, baskytarista Steve Hott a bubeník Aaron Zimpel.
V roce 1981 se Vanderhoof vrátil do rodného Aberdeenu a založil zde novou skupinu Shrapnel s Craigem Wellsem, Dukem Ericksonem, bubeníkem Tomem Weberem a zpěvákem Mikem Murphym. Murphy odešel před jejich dalším demem, které bylo opět nahráno bez vokálů, a bubeník Tom Weber odešel krátce poté.
Přibráním nového bubeníka Kirka Arringtona a zpěváka Davida Waynea byla ale volná místa záhy doplněna a vznikla tak první klasická sestava skupiny. V roce 1983 vydali mladíci další demo Four Hymns a znovu přijali název Metal Church. Následující měsíce strávili koncertováním a hromaděním materiálu, přičemž se píseň "Death Wish" objevila na kompilačním albu Northwest Metalfest, které v roce 1984 vydal label Ground Zero Records v USA a Steamhammer Records v Německu. Album mapovalo kapely z okolí Seattlu, z nichž se kromě Metal Church částečně prosadili ještě thrash metaloví Mace, kteří v 80tých letech vydali dvě alba.
V roce 1984 vydali Metal Church debutové album s eponymním názvem, které obsahovalo tři písně z dema Four Hymns a coververzi skladby "Highway Star" od Deep Purple. Původně, než podepsali smlouvu s vydavatelstvím Elektra, vydal desku label Ground Zero a prodali nezávisle 70 000 kopií. Podle Davida Wayna naléhali Lars Ulrich a jeho kolega z Metallica James Hetfield na Elektru, aby s kapelou podepsala smlouvu dříve než jiné vydavatelství.
Na obalu desky je legendární výjev, který zobrazuje kytaru Gibson Explorer ve tvaru kříže skrytou ve stínech a kouři. Ve své době bylo album vysoce hodnocené a i pozdější recenze jej řadí ke klasickým deskám amerického metalu osumdesátých let.
V roce 1986 formace vydala druhé studiové LP The Dark, zabývající se ponurými tématy, jako je vražda, smrt, boj, rituály a nadpřirozeno. Například text písně "Line of Death" vychází z libyjských bojů v Sidranském zálivu, zatímco v titulní skladbě se hlavní hrdina snaží přežít noc v opuštěném domě, kde ho pronásleduje zlá démonická bytost a snaží se ho stáhnout do pekla. Pomalá balada "Watch the Children Pray" se stala prvním videoklipem kapely, který byl často vysílán na MTV, což také přispělo k popularitě nahrávky. Celé LP pak bylo věnováno zesnulému baskytaristovi skupiny Metallica Cliffu Burtonovi, který tragicky zemřel na turné formace ve Švédsku při nehodě autobusu devět dní před jeho vydáním. Kytarista Anthrax Scott Ian se později nechal slyšet, že producentská práce Marka Dodsona na tomto albu inspirovala kapelu ke spolupráci s ním jako producentem na jejich čtvrtém LP State of Euphoria.
Skladba "Ton of Bricks" se objevuje jako úvodní skladba ve filmu Charlieho Sheena Země nikoho (1987).
Dobové recenze na desku byly vesměs lehce pozitivní. Paul Miller z časopisu Kerrang! napsal, že přechod k velkému labelu nevyhnutelně zhoršil zvuk skupiny kvůli masové komerční přijatelnosti, takže The Dark nepůsobí tak robustně jako jejich monstrózně brilantní debut. Nicméně album bylo hodnoceno jako působivé, odhalující i novou stránku kapely v heavymetalové baladě "Watch the Children Pray" a jedoucí na křehké rovnováze polospeedového a odlehčeného materiálu. Recenzent časopisu Rock Hard měl podezření, že Metal Church dosáhli vrcholu své kreativity na debutovém albu, a považoval novou nahrávku za poněkud horší, přičemž kritizoval výkon zpěváka Davida Waynea do té míry, že si přál, aby došlo k personální změně. Moderní recenze jsou k albu ještě kritičtější.
Do žebříčku Billboard 200 se The Dark dostalo 24. ledna 1987, dosáhlo vrcholu na 92. místě (jejich třetí nejvyšší umístění v žebříčku k roku 2021, hned po albech XI a Blessing in Disguise, která se dostala na 57., respektive 75. místo) a v žebříčku se udrželo 23 týdnů.
V době, kdy formace vydala své druhé studiové album The Dark, koncertovala s několika významnými soubory, jako byla například Metallica. A díky tomu, že se desce podařilo dostat do žebříčku Billboard 200, mohli ji Metal Church podpořit světovým turné (probíhalo od října 1986 do července 1987), na kterém hráli s kapelami jako King Diamond, Celtic Frost, Testament, Overkill, D.R.I. a Trouble a jednotlivě s každou ze skupin 'velké čtyřky' amerického thrash metalu.
Vše se na první pohled vyvíjelo pro mladé muzikanty slibně, nicméně situace zase tak růžová nebyla, krátce po vydání druhé desky kapelu trápily změny v sestavě. Vanderhoof přestal se skupinou vystupovat v roce 1986, krátce ho nahradil Mark Baker a později John Marshall. Vanderhoof nicméně i poté se souborem nadále spolupracoval při skládání a byl spoluautorem většiny jejich dalšího materiálu. Krátce nato odešel také Wayne a nahradil ho bývalý zpěvák skupiny Heretic Mike Howe. Wayne se poté spojil se zbývajícími členy Heretic a založil formaci Reverend.
V roce 1989 vydali Metal Church s Howeem a Marshallem své třetí studiové album Blessing in Disguise. Kritika na něj reagovala příznivě, objevila se i tvrzení, že se jedná o nejsilnější počin formace. V hitparádách bylo Blessing in Disguise ještě úspěšnější než jeho předchůdci a v žebříčku Billboard 200 se umístilo na 75. místě (nejvyšší umístění kapely v žebříčku, dokud ho o 27 let později nepřekonala deska XI). Úspěch desky byl přisuzován videoklipu k písni "Badlands", který se dostal do vysílání pořadu Headbangers Ball na MTV a úvodní skladbě "Fake Healer", které se dostalo pozornosti mainstreamových rozhlasových stanic, především KNAC a Z Rock; na rozdíl od "Badlands" však k "Fake Healer" nebyl vydán žádný videoklip.
Poté, co formace strávila většinu let 1989 a 1990 intenzivním koncertováním na podporu nového počinu (vystupovala s mnoha kapelami jako Metallica, W.A.S.P., Accept, Annihilator, Saxon, Meliah Rage, Forced Entry a D.B.C.), byla od Elektry propuštěna.
V roce 1991 vydali Metal Church své čtvrté studiové album The Human Factor, tentokrát u Epic Records. Kritika ocenila, že formace přešla k velkému labelu a úspěšně si zachovala vitalitu svého zvuku, a zároveň vydala desku s koncepční přístupností přesahující žánr heavy metalu. Hodnocení alba bylo opět vesměs pozitivní. V dobové recenzi časopisu Rock Hard bylo album zvoleno powermetalovým vrcholem měsíce a ocenili jeho zvuk jako kulatější a energičtější než u Blessing in Disguise, přičemž pochválili všechny hudebníky a zejména zpěváka Mikea Howea. Alex Henderson z AllMusic napsal, že většina textů je docela podstatná a Metal Church se inspirativně zabývá sociálními a politickými tématy ve skladbách od "Date with Poverty" a "Flee from Reality" až po "The Final Word" (která se zabývá kontroverzí ohledně pálení vlajek v roce 1991). Kanadský novinář Martin Popoff považuje album za mistrovské dílo kapely a staví Metal Church na roveň Megadeth jako ztělesnění metalové dokonalosti. Pochválil vyzrálost a citlivost textů, produkci Marka Dodsona a výkon Mikea Howea, písně označil za bez výjimky nakažlivé a nezastavitelné.
Ačkoli se The Human Factor v době vydání dobře prodávalo, ukázalo se, že jde o jedno z nejméně úspěšných alb formace, které se neobjevilo v žádné albové hitparádě. V roce 2005 se deska umístila na 447. místě v knize časopisu Rock Hard The 500 Greatest Rock & Metal Albums of All Time.
V rámci jeho propagace předskakovali Motörhead, Judas Priest, Dangerous Toys a Alice Cooper na turné Operation Rock 'N' Roll a později předskakovali Metallice na turné Wherever We May Roam.
V říjnu 1993 se na pultech objevilo páté studiové LP Hanging in the Balance, které vyšlo u Mercury Records. Po téměř nepřetržitém turné na podporu tohoto alba, které trvalo přibližně dva roky, se Metal Church v roce 1996 překvapivě oficiálně rozpadli, přičemž jako faktory uvedli problémy s managementem a špatný prodej desek.
V roce 1998 začali členové Metal Church sestavovat své první živé album Live, které obsahovalo skladby z prvních dvou desek v podání klasické sestavy. Během produkce alba se Wayne, Vanderhoof, Wells, Arrington a Erickson rozhodli formaci reformovat a začali pracovat na novém studiovém počinu. Wells však byl nucen z kapely odejít kvůli rodinným povinnostem a nahradil ho navrátivší se Marshall. V roce 1998 vyšlo také živé album Live in Japan (nahrané na japonském turné formace v roce 1995), které vyšlo pouze v Japonsku.
Nové album Masterpeace vyšlo v roce 1999 u Nuclear Blast Records. Kritika na něj reagovala pozitivně a označila ho za soustředěný produkt, který oproti předchozím nahrávkám zvýšil energii, přestože nakonec nepřinesl nic nového. Arrington a Erickson ale nebyli schopni pro propagaci nahrávky vyjet na turné, a tak formace ještě téhož roku angažovala pro živá vystoupení členy vedlejších projektů Kurdta Vanderhoofa, baskytaristu Briana Lakea a bubeníka Jeffa Wadea.
Wayne vyjádřil nad nahrávkou lítost, což ovlivnilo jeho následující hudební tvorbu. V roce 2001 opět odešel kvůli osobním a tvůrčím neshodám, založil s Wellsem skupinu Wayne a následně vydal debutové album s kuriózním názvem Metal Church. Vanderhoof se ohradil proti názvu a obalu alba; podle Waynea bylo účelem názvu alba upozornit posluchače na jeho účast. Erickson a Marshall se po Wayneově odchodu rovněž přestali v sestavě angažovat.
Vanderhoofova stejnojmenná kapela vydala v roce 2002 album A Blur in Time a následně začal pracovat na novém materiálu pro další album Metal Church. V roce 2003 spolu s Arringtonem přibrali zpěváka Ronnyho Munroea, bývalého kytaristu skupiny Malice Jaye Reynoldse a baskytaristu Steva Ungera a vytvořili novou sestavu Metal Church. V následujícím roce vyšlo sedmé studiové album skupiny The Weight of the World. Kritika na desku reagovala vesměs vlažně, uznávala její úspěchy a zároveň upozorňovala na nedostatek konzistence a inovace.
Dne 10. května 2005 zemřel původní zpěvák skupiny Metal Church David Wayne na komplikace způsobené zraněními, která utrpěl při autonehodě, k níž došlo několik měsíců předtím. Bylo mu 47 let.
V roce 2006 Arrington skupinu opustil kvůli zdravotním komplikacím s cukrovkou. Na jeho místo nastoupil Jeff Plate, který dříve spolupracoval se Savatage, Chrisem Cafferym a Trans-Siberian Orchestra. Později téhož roku skupina vydala své osmé studiové album A Light in the Dark, na kterém se jako pocta Waynovi objevila znovu nahraná skladba "Watch the Children Pray". Vanderhoof uvedl, že tato pocta byla způsobem, jak ukázat fanouškům, že vůči Waynovi nechová žádnou zášť, a to i přes spornou situaci, která mezi nimi existovala před Waynovou smrtí.
Reynolds skupinu opustil v roce 2008 a nahradil ho Rick Van Zandt. V roce 2008 následovalo deváté studiové album This Present Wasteland, které bylo obecně hodnoceno jako efektivní a konzistentní s předchozím materiálem. Po následném turné si skupina dala pauzu v koncertování kvůli Vanderhoofovým problémům se zády. Přesto pokračovali ve studiové práci, přičemž Munroe a Vanderhoof dokončili i sólové album prvního z nich.
Poté, co se Vanderhoofův zdravotní stav zlepšil, se kapela vrátila ke koncertování a skládání nového materiálu. Dne 7. července 2009 však skupina po závěrečném vystoupení na festivalu Rocklahoma o dva dny později nečekaně oznámila, že se rozpadá, a zrušila řadu dalších koncertů. Jako hlavní faktor, který ovlivnil toto rozhodnutí, uvedli frustraci z hudebního průmyslu. Několik bývalých členů zůstalo hudebně aktivních, včetně Munroa a Vanderhoofa v Presto Ballet a Platea v Machines of Grace.
V říjnu 2012 Metal Church oznámili obnovení činnosti v sestavě, v níž hráli Vanderhoof, Munroe, Unger, Reynolds (brzy nahrazen Van Zandtem) a Plate. Jejich první vystoupení se uskutečnilo v lednu následujícího roku během akce 70 000 Tons of Metal, což byla heavymetalová plavba. Během jednoho z těchto dvou vystoupení Metal Church zahráli celé své debutové album Metal Church. Krátce poté Vanderhoof řekl rádiu Music Life, že pracují na dalším počinu. V rámci propagace svého desátého studiového LP Metal Church v létě 2013 hráli na festivalech. Deska Generation Nothing vyšla v říjnu.
Munroe opustil Metal Church v září 2014, aby se věnoval jiným zájmům. Metal Church nicméně oznámili, že plánují pokračovat. 30. dubna 2015 Metal Church na své facebookové stránce oznámili, že se ke kapele vrátil bývalý zpěvák Mike Howe, a to přibližně 20 let poté, co kapelu poprvé opustil.
Podle Howea byli Metal Church na pokraji opětovného rozpadu, než souhlasil s tím, že se k sestavě znovu připojí. V květnu 2016 to vysvětlil pro Spotlight Report: „V srpnu 2014 se mi ozval Kurdt Vanderhoof a navrhl mi, abych se vrátil do kapely. Řekl, že Ronny [Munroe] kapelu opustil a že on sám už nechce pokračovat, pokud bych třeba nezvážil návrat. Tak jsem řekl: 'No, já nevím. Jsem tomu otevřený. Ale uvidíme, s jakou hudbou přijdeme.' Kurdt se tedy vrátil do studia a začal psát písně v duchu 'Hanging In The Balance', kde jsme před dvaceti lety skončili, a poslal mi je přes internet. A já jsem si říkal: 'Sakra! Ten chlap to pořád umí a dělá skvělou práci. Tak mi poslal další várku a ta byla stejně dobrá, ne-li lepší než ta druhá. A tak jsem si řekl: 'Tak tohle nemůžu odmítnout. A uvidíme, jak to půjde.' A začali jsme psát texty a dávat se dohromady, což se přetavilo v to, že jsme se vrátili do Aberdeenu do studia a natáčíme novou desku Metal Church.“
Metal Church vydali 25. března 2016 svou jedenáctou studiovou nahrávku XI, která byla jejich prvním počinem s Howeem na postu zpěváka od desky Hanging in the Balance z roku 1993. Některými kritiky bylo označováno za comebackové LP, získalo pozitivní recenze a stalo se prvním počinem formace po 27 letech (od Blessing in Disguise), který se dostal do žebříčku Billboard 200, kde se umístil na 57. místě, což z něj činí nejvyšší umístění kapely v její kariéře.
Na doprovodném turné k desce musel kytarista Rick Van Zandt podstoupit naléhavou operaci očí kvůli odchlípené sítnici, a tak ho dočasně nahradili bývalý kytarista Firewolfe Paul Kleff a kytarista Savatage Chris Caffery. V červnu 2016 Metal Church společně s Armored Saint předskakovali na severoamerickém turné po západním pobřeží a společně s Amon Amarth, Suicidal Tendencies a Butcher Babies předskakovali Megadeth na jejich turné k albu Dystopia v září a říjnu 2016.
Když se Howea v říjnu 2016 zeptali, zda hodlá s Metal Church napsat další studiový počin, prohlásil: „Máme v úmyslu to udělat a o tom to celé je. Pokud nevydáváte novou hudbu, pak je pro mě čas jít pryč. V Metal Church... to byla vždycky parta jakoby s dvouletým cyklem, ale letos v březnu jsme vydali desku. Takže naše LP je vlastně venku teprve půl roku. Ale máme v plánu se na podzim vrátit ke skládání a pokusit se něco vydat příští rok. Taky zvažujeme nějaké termíny na jaro, možná zpátky ve Státech a možná i tady. Ale náš bubeník Jeff je také členem TSO. Odjíždí od konce října do prosince. Takže ten čas možná využijeme k tomu, abychom začali psát novou desku.“
Formace vydala 28. dubna 2017 živé album s názvem Classic Live, které bylo nahráno na turné k albu XI v roce 2016. Jedná se o první živé LP Metal Church od nahrávky Live in Japan z roku 1998 a první živou desku s Howeem jako zpěvákem.
Dne 21. března 2017 oznámil bubeník Jeff Plate svůj odchod z Metal Church. V důsledku jeho odchodu se soubor stáhl z amerického turné s Alter Bridge a In Flames, které se mělo uskutečnit v květnu 2017. Platea nahradil bývalý bubeník W.A.S.P. Stet Howland.
V rozhovoru z května 2017 Vanderhoof uvedl, že Metal Church začali psát a nahrávat demo ke svému dvanáctému studiovému počinu, který by měl být předběžně vydán na začátku roku 2018. Dne 1. října 2018 Metal Church představili zvukovou ukázku písně z tohoto studiového počinu s názvem Damned If You Do, jehož vydání bylo oznámeno krátce poté a nakonec vyšlo 7. prosince 2018. Na jeho podporu vyrazili v dubnu až květnu 2019 společně s Doro na severoamerické turné a v říjnu téhož roku vystoupili na historicky prvním Megacruise skupiny Megadeth.
V rozhovoru pro italský Metalforce v červenci 2019 Howe uvedl, že Metal Church pravděpodobně začne psát nový materiál v roce 2020. Vanderhoof pak v rozhovoru pro Metal Wani v dubnu 2020 upřesnil, že začnou psát pravděpodobně později v létě. Na závěr dodal: „Budeme sedět a čekat, až bude nové LP, a pak vyrazíme ven a budeme ho normálně propagovat nebo ho podpoříme turné a koncerty. Ale počkáme, až bude nová deska.“
10. dubna 2020 vydala formace své první kompilační album From the Vault. Obsahuje čtyři nové studiové skladby, pět B-stran ze sessions Damned If You Do, tři covery písní a dvě skladby vybrané z jejich vystoupení v klubu Citta v japonském Kawasaki. V červenci 2021 kapela na své facebookové stránce uvedla, že třinácté studiové album vyjde v roce 2022.
Dne 26. července 2021 Metal Church oznámili, že Howe zemřel toho rána ve svém domě v kalifornské Eurece ve věku 55 let, jeho smrt byla označena za sebevraždu oběšením. V říjnu 2021, poté co oznámil návrat své krátce existující kapely Hall Aflame z počátku 90. let, Vanderhoof na své facebookové stránce naznačil, že Metal Church bude pokračovat s dosud neoznámenou náhradou za Howea.
O měsíc později bubeník Stet Howland prozradil, že po Howeově smrti začal se zbývajícími členy kapely znovu komunikovat. Ačkoli Howland neupřesnil, v jakém stavu se soubor momentálně nachází, prohlásil: „Všichni pomalu trávíme. Teprve před pár týdny jsme spolu začali znovu mluvit a skoro o ničem se nebavíme, jenom si děláme legraci, a máme své vtípky, začínáme spolu znovu vtipkovat a komunikovat. Budování budoucnosti teprve přijde, ale právě teď... právě teď se jako objímáme, všichni si říkáme 'Miluju tě, chlape'. To je tak nějak to, v čem se nacházíme. Vím, že všichni chtějí vědět víc, až toho bude víc, tak se o tom dozvíte.“
V polovině roku 2022 se objevily zvěsti, že se ke kapele vrátí Ronny Munroe, což ale vyústilo v to, že se připojil k Vicious Rumors.
V létě 2022 se k Metal Church připojil nový zpěvák Marc Lopes (známý ze skupin Ross the Boss a Let Us Prey), který nahradil zesnulého Mikea Howea. Jeho první studiové album s kapelou, výborně hodnocené Congregation of Annihilation, vyšlo 26. května 2023 u Rat Pak Records (USA) a Reaper Entertainment (Evropa).
Album bylo produkováno Kurdtem Vanderhoofem, který jej označil za návrat ke kořenům kapely s agresivnějším zvukem, inspirovaným ranými nahrávkami jako Metal Church a The Dark: „Tohle album se mi opravdu líbí. Na jednu stranu je to pro nás nový přístup, ale také návrat k samotným počátkům Metal Church jako součásti hnutí New American Thrash Metal. Tato deska obsahuje jedny z nejagresivnějších skladeb, které jsme kdy nahráli. Doufám, že se fanouškům bude líbit stejně jako nám.“ Marc Lopes k tomu dodal: „Jsem nadmíru poctěn, že se mohu podílet na pokračování tohoto odkazu do nové éry Metal Church. Spolupráce s Kurdtem a kapelou, která měla na mé dospívání obrovský vliv, byla přinejmenším neskutečným zážitkem. Pro mě nemělo smysl snažit se napodobit to, co už bylo dokonale provedeno. S úctou k minulosti jsme se tedy posunuli k nové kapitole a jsme tady!“
V létě 2023 Metal Church podnikli turné po USA na podporu nového alba, včetně vystoupení v Chicagu, New Yorku a Readingu. V listopadu 2023 pak vyšla autorizovaná kniha Beyond the Black: The Story of Metal Church, která nabízí detailní pohled na historii kapely prostřednictvím rozhovorů s bývalými i současnými členy, producenty a dalšími lidmi spojenými s kapelou.
V prosinci 2023 Marc Lopes uvedl, že kapela plánuje začít pracovat na novém studiovém albu koncem roku 2024. Připravují se na to s nápady a koncepty, přičemž s Kurdt Vanderhoofem diskutují o novém materiálu.
V lednu 2024 kapela oznámila zrušení plánovaného turné kvůli zdravotním problémům kytaristy Kurdt Vanderhoofa, který trpěl chronickými bolestmi zad.
V červenci 2024 vyšlo živé album The Final Sermon (Live in Japan 2019), které zachycuje poslední vystoupení Mikea Howea s kapelou. Bylo vydáno k výročí jeho úmrtí a nabízí fanouškům možnost slyšet jeho poslední živé vystoupení.
V roce 2025 je stav kapela nejasný. V lednu Marc Lopes uvedl, že nemá žádné informace o aktuálním dění v kapele a že se s ostatními členy neviděl ani neslyšel.
