Thin Lizzy je irská hardrocková skupina, která vznikla v roce 1969 v Dublinu. Jejich hudba odráží širokou škálu vlivů, včetně blues, soulové hudby, psychedelického rocku a tradiční irské lidové hudby, ale obecně se řadí k hard rocku nebo někdy k heavy metalu.

Časopis Rolling Stone popisuje kapelu jako výrazně hardrockovou, "na hony vzdálenou brakové metalové smečce z poloviny 70. let." Kritik AllMusic John Dougan napsal, že "Lynott jako tvůrčí síla kapely byl pronikavější a inteligentnější autor než mnozí jemu podobní, dával přednost slice-of-life dělnickým dramatům o lásce a nenávisti ovlivněným Bobem Dylanem, Brucem Springsteenem a prakticky celou irskou literární tradicí.

Dva ze zakládajících členů skupiny Thin Lizzy, baskytarista a zpěvák Phil Lynott a bubeník Brian Downey, se seznámili na škole v Dublinu na začátku 60. let. Lynott, který se narodil 20. srpna 1949 v anglickém West Bromwichi irské matce Philomeně (1930-2019) a guayanskému otci Cecilu Parrisovi (1925-2010), vyrůstal od tří let v Dublinu. Downey se narodil 27. ledna 1951 v Dublinu. Lynott se v roce 1963 připojil k místní skupině The Black Eagles jako zpěvák a Downey byl v roce 1965 přijat jako bubeník. v roce 1967 Lynotta požádal o členství ve skupině Skid Row baskytarista Brush Shiels, který počátkem roku 1968 přivedl do kapely dospívajícího kytaristu z Belfastu Garyho Moora. Po neúspěšném televizním vystoupení v červnu 1969 Shiels Lynotta propustil, ačkoli zůstali v dobrých vztazích a Shiels následně učil Lynotta hrát na basovou kytaru. Lynott poté založil s Downeym na bicí kapelu Orphanage poté, co se Downeyho předchozí skupina Sugar Shack rozpadla.

Kytarista Eric Bell, narozený 3. září 1947 v Belfastu, začal svou kariéru hraním v místních kapelách The Deltones, Shades of Blue a The Bluebeats a v poslední inkarnaci Them, v níž hrál Van Morrison, v období od září do října 1966. Bell se později přestěhoval do Dublinu a připojil se k irské showbandu The Dreams, ale v roce 1969 odešel s cílem založit rockovou skupinu. Bellův známý, belfastský varhaník Eric Wrixon, rovněž bývalý člen Them, se také přestěhoval do Dublinu a připojil se k showbandu, ale měl podobné plány, jak se dostat k rockové hudbě.

V prosinci 1969 se Bell a Wrixon náhodou setkali v jedné dublinské hospodě a zjistili, že mají podobné představy o založení kapely, a rozhodli se navštívit klub Countdown, kde viděli Lynotta a Downeyho vystupovat se skupinou Orphanage. Lynott v té době nehrál na basovou kytaru, ale Bell byl Downeym obzvláště zaujat a během přestávky se Lynottovi a Downeymu představil. Když se Bell zeptal, zda by neuvažovali o založení společné kapely, Downey byl zpočátku skeptický, ale oba muži si byli vědomi Bellovy hudební pověsti. Ještě ten večer souhlasili pod podmínkou, že Lynott bude kromě zpěvu hrát i na basovou kytaru a že kapela bude hrát některé Lynottovy skladby. Bell později řekl: "Od té chvíle jsme byli kapela." Do zatím nepojmenované kapely byl jako varhaník zařazen i Wrixon, takže počáteční sestava byla kvartetní. Následující týden navštívil Lynott Bella v jeho bytě a přehrál mu nahrávky některých svých písní. Bell byl ohromen: "Byly tak dobré. Hned jsem věděl, že do nich můžu vložit svůj kytarový styl.".

Skupina začala téměř okamžitě přitahovat pozornost irského hudebního tisku, protože v lednu 1970 začala zkoušet. Dne 1. ledna časopis New Spotlight oznámil, že Bell a Wrixon budou součástí nové kapely. Začátkem února se tisk začal ptát na zpoždění jakéhokoli veřejného oznámení o "superskupině Bell-Lynott". 18. února byl tisku oznámen název Thin Lizzy. Název pocházel z postavy robota ve filmu The Dandy jménem Tin Lizzie, kterou upravili na Thin Lizzy jako hravý odkaz na místní dublinský přízvuk, v němž by se "thin" vyslovovalo jako "t'in". Na některých prvních koncertech byla skupina omylem propagována jako "Tin Lizzy" nebo "Tin Lizzie". První koncert skupiny se uskutečnil ve školní hale v Cloghranu nedaleko dublinského letiště v roce 1970, ačkoli se zdroje rozcházejí v datu 16. února, 19. února nebo 20. února.

V červenci 1970 skupina vydala u EMI singl "The Farmer"/"I Need You", jehož B stranu napsal John D'ardis, který vlastnil Trend Studios, kde byl singl nahrán. Singlu se prodalo pouhých 283 kusů a dnes je sběratelským artiklem. Wrixon opustil kapelu ještě před vydáním singlu, což znamenalo větší podíl na příjmech pro tři zbývající členy. Před návratem do Belfastu se přestěhoval do kontinentální Evropy a znovu se připojil ke své staré kapele Them.

Koncem roku Thin Lizzy podepsali smlouvu s vydavatelstvím Decca Records a v lednu 1971 odjeli do Londýna, aby nahráli své debutové album Thin Lizzy. Album se prodávalo středně dobře, ale v britské hitparádě se neumístilo, a to i přes vysílání a podporu vlivných DJů Johna Peela a Kida Jensena.

Přibližně v březnu 1971 se skupina natrvalo přestěhovala do Londýna, než v srpnu vydala neúspěšné EP New Day. Navzdory špatným prodejům souhlasila společnost Decca s financováním druhého alba skupiny Shades of a Blue Orphanage, které vyšlo v březnu 1972. Stejně jako předchozí LP bylo plné Lynottových osobních anekdot a odkazů na jeho život v Dublinu a na lidi, které tam znal. Hudebně se jednalo o keltský styl, který jen málo upozorňoval na hardrockový směr, jímž se měla skupina v budoucnu ubírat. Album se opět nedostalo do britských hitparád.

V polovině roku 1972 byli Thin Lizzy požádáni, aby nahráli album coververzí Deep Purple, které vyšlo pod názvem Funky Junction Play a Tribute to Deep Purple. Na desce nebyla o Thin Lizzy žádná zmínka. O zpěv a klávesy se postarali členové jiné kapely, Elmer Fudd, a na desku bylo zařazeno i několik instrumentálních skladeb složených kapelou, včetně Bellovy hry tradiční "Danny Boy" ve stylu Jimiho Hendrixe. Album vyšlo v lednu 1973.

Koncem roku 1972 se kapela vydala na prestižní turné po Velké Británii se skupinami Slade, kteří se v té době těšily řadě hitů, a Suzi Quatro. Přibližně ve stejné době vydala společnost Decca jako singl verzi tradiční irské balady "Whiskey in the Jar" od Thin Lizzy. Kapela se na vydání zlobila, protože měla pocit, že píseň nereprezentuje jejich zvuk ani image, ale singl se dostal na vrchol irské hitparády a v únoru 1973 dosáhl 6. místa ve Velké Británii, což vedlo k vystoupení v pořadu Top of the Pops. V hitparádách se umístila také v mnoha zemích Evropy. Následující singl "Randolph's Tango" byl však návratem k Lynottově obskurnější tvorbě a mimo Irsko se v hitparádách neobjevil.

Další album skupiny, Vagabonds of the Western World, bylo vydáno v září 1973 po silném vysílání ve Velké Británii, ale opět se nedostalo do hitparád. Doprovodný singl "The Rocker" také nenašel úspěch mimo Irsko a impuls získaný z hitového singlu se ztratil.

Ke konci roku 1973 se Eric Bell začal cítit stísněný měnícím se stylem skupiny, který ponechával méně prostoru pro volné jamování, a lidé si přáli, aby skupina vytvořila pokračování hitu "Whiskey in the Jar". Záležitosti vyvrcholily během silvestrovského koncertu v roce 1973 na Queen's University Belfast, kde v polovině vystoupení odešel z pódia a musel být přemlouván, aby set dokončil. Následujícího dne ze skupiny odešel a byl okamžitě nahrazen bývalým kytaristou skupiny Skid Row Garym Moorem, aby pomohl dokončit turné. Moore zůstal až do dubna 1974; skupina s ním za tu dobu nahrála tři písně, včetně verze "Still in Love with You", která byla zařazena na čtvrté album Nightlife. Skupinu opustil poté, co se obával o své zdraví a snažil se s Lynottem soupeřit o kontrolu, a založil Colosseum II s Jonem Hisemanem.

Po Moorově odchodu se Lynott rozhodl rozšířit sestavu o dva kytaristy a v květnu 1974 přijal dva nové členy, kteří absolvovali turné po Německu. Byli jimi bývalý kytarista skupin Atomic Rooster a Hard Stuff John Cann a v Berlíně narozený Andy Gee, který hrál s Peterem Bardensem a Ellisem. Tato sestava se ukázala jako dočasná, protože Lynott a Cann si osobně nerozuměli a Gee měl smlouvu s jinou nahrávací společností. Turné bylo předčasně ukončeno, když z kapely odešel rozčarovaný Downey, kterého museli prosit, aby si to rozmyslel, a to v době, kdy se blížil konec smlouvy Thin Lizzy s Deccou.

Proběhly konkurzy na nové členy a Lynott s Downeym se nakonec dohodli na osmnáctiletém kytaristovi z Glasgow Brianu Robertsonovi a Kaliforňanovi Scottu Gorhamovi. Nová sestava se rychle sžila, při živých vystoupeních vypustila většinu starých písní a zajistila si novou nahrávací smlouvu s Phonogramem. Výsledné album Nightlife bylo ale pro kapelu zklamáním kvůli měkké produkci a nedostatečně rozvinutému stylu. Robertson popsal produkci Rona Nevisona jako "pěkně naff" a Gorham řekl, že deska je "směšně krotká".

Na začátku roku 1975 Thin Lizzy poprvé vyrazili na turné po Spojených státech, aby podpořili Boba Segera a Bachman-Turner Overdrive (BTO). Když BTO později v roce absolvovali turné po Evropě na podporu svého hitu "You Ain't Seen Nothing Yet", Thin Lizzy je opět doprovázeli na tomto velmi prestižním turné. Poté nahráli album Fighting, které se stalo prvním albem kapely, které se umístilo v britské hitparádě na 60. místě, ačkoli singly se stále v hitparádě neumístily. Album začínalo Segerovou skladbou "Rosalie" a ukázalo první skutečné důkazy o zvuku dvojice kytaristů, který skupinu dovedl k největším úspěchům, zejména díky dvojí harmonii v písni "Wild One" a sólu obou kytaristů v písni "Suicide".

Po úspěšném turné s několika kapelami na podporu Status Quo nahrála skupina album Jailbreak, které se ukázalo být jejich průlomovou deskou. Vyšlo 26. března 1976 a obsahovalo celosvětový hit "The Boys Are Back in Town", který se dostal na 8. místo ve Velké Británii a na 12. místo v USA, což byla jejich první deska v tamní hitparádě. V té době byl již plně rozvinut zvuk dvou kytar, který se projevoval na celém albu, zejména v hitovém singlu a dalších skladbách, jako například "Emerald" a "Warriors". Dobře si vedl i následující singl "Jailbreak". Thin Lizzy absolvovali turné po USA jako support různých kapel, například Aerosmith, Rush a REO Speedwagon, a na červen 1976 plánovali další turné, tentokrát s Rainbow. Lynott však onemocněl žloutenkou a turné bylo zrušeno, což je vrátilo o několik měsíců zpět.

Zatímco byl Lynott nemocný, napsal většinu následujícího alba Johnny the Fox. Album se nahrávalo v srpnu 1976 a během sezení se začalo projevovat napětí mezi Lynottem a Robertsonem; neshody panovaly například ohledně autorství skladby hitu "Don't Believe a Word". Lynott stále čerpal nápady na texty z keltské mytologie a svých osobních zkušeností, které dominovaly na Johnny the Fox i na dalších albech kapely v úspěšném období poloviny 70tých let. Turné na podporu alba bylo velmi úspěšné a došlo k dalším významným televizním vystoupením, například v televizním speciálu Roda Stewarta pro BBC.

Důležité turné po USA v prosinci 1976 muselo být zrušeno, když Brianu Robertsonovi poranila ruku rozbitá láhev při rvačce v londýnském klubu The Speakeasy, noc před plánovaným odletem kapely. Robertson tvrdí, že na rozdíl od tehdejších zpráv nebyl opilý a do podniku se šel pouze najíst. Lynott byl naštvaný a na další turné po Státech v lednu až březnu 1977 nahradil Robertsona Garym Moorem, tentokrát jako support skupiny Queen. Turné bylo úspěšné a Lynott požádal Moora, aby zůstal, ten se však vrátil ke své předchozí skupině Colosseum II. Robertson nebyl vyhozen, ale nebyl si jistý svou pozicí a plánoval založit další kapelu s Jimmym Bainem z Rainbow. Před americkým turné Lynott také pozval irského kytaristu Jimiho Slevina, aby "vyzkoušel pár věcí", což vyvolalo spekulace, že by bývalý člen skupiny Skid Row mohl Robertsona nahradit.

V květnu 1977 odletěli Thin Lizzy do Kanady jako trio, aby nahráli album Bad Reputation, přičemž Gorham obstarával všechny kytarové party. Po měsíci nahrávání se k nim na Gorhamovu výzvu připojil Robertson, podle vlastních slov "jako session player" a podle Lynottových slov "jako host". Robertson přidal do tří písní sólovou kytaru, rytmickou kytaru a klávesy a v červenci byl oficiálně znovu přijat. Album vyšlo v září a prodávalo se dobře, po úspěšném singlu "Dancing in the Moonlight (It's Caught Me in Its Spotlight)" se dostalo na čtvrté místo ve Velké Británii. 21. srpna 1977 také Thin Lizzy vystoupili jako headlineři festivalu v Readingu a zahráli v Dalymount Parku.

V roce 1978 vydala kapela své první živé album Live and Dangerous. Existují určité neshody ohledně toho, jak velká část alba je vlastně nahraná živě - producent Tony Visconti tvrdil, že jediné části, které nebyly předabovány, byly bicí a publikum. Brian Robertson to však zpochybnil s tím, že odmítl Lynottovu žádost o přehrání kytarového sóla a že jedinými předabovanými party byly doprovodné vokály a některé Gorhamovy kytarové party. Dodal: "To prostě není pravda. Jediný důvod, proč jsme řekli, že to bylo celé nahrané znovu, byly zřejmě daňové důvody... takže všechno, co Visconti tvrdí, je blbost." Gorham souhlasí a uvádí, že se pokusil znovu nahrát sólo, ale nedokázal obnovit živý zvuk, a dodává: "Předělal jsem jednu rytmickou stopu a několik doprovodných vokálů. Ale to je všechno." Album mělo obrovský úspěch, dosáhlo druhého místa ve Velké Británii a v roce 2004 bylo časopisem Classic Rock vyhodnoceno jako nejlepší živé album všech dob.

K definitivnímu odchodu Robertsona došlo po koncertu na Ibize 6. července 1978, kdy neshody s Lynottem dosáhly bodu zlomu (Robertson se poté spojil s Jimmym Bainem v čele jejich nové skupiny Wild Horses).

Lynott nahradil Robertsona opět Garym Moorem a v té době se kapela volně spojila se Stevem Jonesem a Paulem Cookem ze Sex Pistols a také s Chrisem Speddingem a Jimmym Bainem a vytvořila skupinu The Greedy Bastards, která odehrála malý počet koncertů s pestrým výběrem písní. Lynottovi se tak podařilo sladit svou kapelu s punkovým hnutím a vyhnout se označení "dinosaurus", jak tomu bylo u mnoha jiných rockových kapel sedmdesátých let. Dalšími příležitostnými členy The Greedy Bastards byli Bob Geldof a Pete Briquette z Boomtown Rats.

V srpnu skupina zahájila další turné po USA, po němž následovala cesta do Austrálie a na Nový Zéland. Brian Downey je nedoprovázel, protože onemocněl zápalem plic a raději strávil nějaký čas v Irsku. Na turné ho nahradil americký bubeník Mark Nauseef. Po návratu se Downey ke kapele opět připojil a na začátku roku 1979 nahráli album Black Rose: A Rock Legend in Paris (Rocková legenda v Paříži). Sessions byly poznamenány narůstajícími drogovými návyky Lynotta a Gorhama a celkovou přítomností drog v okolí kapely, což se projevilo i v tématu alba, v písních jako "Got to Give It Up". Keltské vlivy však zůstaly, zejména v závěrečné skladbě alba "Róisín Dubh", sedmiminutové směsici tradičních irských písní, které dostaly dvojí kytarovou rockovou podobu. Dva singly, "Waiting for an Alibi" a "Do Anything You Want To", byly úspěšné a album se dostalo na druhé místo ve Velké Británii. Třetí, mírně úspěšný singl, "Sarah", byl Lynottovou ódou na jeho novorozenou dceru.

Nicméně 4. července 1979, po odehrání jejich setu Day on the Green v Oaklandu, Gary Moore náhle opustil Thin Lizzy uprostřed dalšího turné. Po letech Moore řekl, že svého odchodu nelituje, "ale možná to bylo špatně, jak jsem to udělal. Asi jsem to mohl udělat jinak. Ale prostě jsem musel odejít." Následně se věnoval sólové kariéře a vydal několik úspěšných alb. Před odchodem z Thin Lizzy spolupracoval s Lynottem a Downeym na albu Back on the Streets z roku 1978 a na hitovém singlu "Parisienne Walkways" a v roce 1985 se s Lynottem znovu spojil na britském singlu č. 5 "Out in the Fields".

Po Moorově odchodu pokračovali Thin Lizzy několik večerů v turné jako trio, než Lynott přivedl Midge Ureho, aby ho dočasně nahradil. Ure měl předtím v plánu připojit se k Ultravox, ale na albu Black Rose napsal společně s Lynottem píseň "Get Out of Here": Přispěl také kytarovými party na kompilační album The Continuing Saga of the Ageing Orphans, které obsahovalo remixované a přetočené verze skladeb z éry Erica Bella. Po návratu do Velké Británie měla skupina 25. srpna 1979 podruhé vystoupit jako hlavní hvězda na festivalu v Readingu, ale kvůli rozvratu v sestavě musela vystoupení zrušit.

Před turné po Japonsku, které začalo v září, se Lynott rozhodl přivést dalšího kytaristu, Davea Fletta, který hrál s Manfred Mann's Earth Band, aby Ure mohl v případě potřeby přejít na hru na klávesy. Turné bylo úspěšně dokončeno, ale sestava nyní obsahovala dva dočasné členy a Lynott trávil hodně času projekty mimo Thin Lizzy, včetně skládání a produkce materiálu pro jiné kapely, a také sestavováním svého prvního sólového alba Solo in Soho. Lynott také reaktivoval skupinu The Greedy Bastards, která v prosinci 1979 vydala jednorázový vánoční singl "A Merry Jingle" jako The Greedies. Ve skupině, kterou nyní tvořili Lynott, Gorham a Downey spolu s Jonesem a Cookem ze Sex Pistols, se singl dostal na 28. místo ve Velké Británii.

Zatímco Lynott hledal stálého kytaristu, pracoval s ostatními bývalými i současnými členy Thin Lizzy na albu Solo in Soho, které vyšlo v dubnu 1980, a na dalším albu Thin Lizzy Chinatown. Lynott se 14. února oženil a jeho žena mu v červenci porodila druhou dceru. Dave Flett doufal, že se stane stálým členem kapely, ale Lynott si vybral Snowyho Whitea, který hrál s Pink Floyd a Peterem Greenem. Midge Ure ještě na začátku roku 1980 působil na koncertech jako dočasný klávesista, ale v dubnu ho nahradil Darren Wharton, krátce poté, co White nastoupil do kapely. Whartonovi bylo v té době pouhých 18 let a zpočátku byl najat jen dočasně. Tato nová sestava dokončila mezi krátkými turné album Chinatown, z něhož byly vydány dva singly. První z nich, "Chinatown", dosáhl ve Velké Británii 21. místa, ale druhý, "Killer on the Loose", se dostal do první desítky uprostřed velké nepříznivé publicity způsobené pokračující činností sériového vraha Petera Sutcliffa, známého jako "Yorkshirský rozparovač".

Album Chinatown nakonec vyšlo v říjnu 1980 a ve Velké Británii se dostalo na 7. místo, ale v té době se alba Thin Lizzy nedostávala ani do první stovky v USA. Po úspěšném turné po Japonsku a Austrálii podnikla skupina koncem roku 1980 turné, které mělo být jejím posledním v USA. Na začátku roku 1981 začal Lynott pracovat na svém druhém sólovém albu, přičemž mezi početnou skupinou doprovodných hudebníků využil i členy Thin Lizzy. Přibližně ve stejné době kapela nahrávala materiál pro další album a stejně jako dříve se zdálo, že relace splývají do té míry, že si hudebníci nebyli vždy jisti, na kterém albu pracují. Producent sezení Chris Tsangarides prohlásil: "Ve vzduchu byl cítit zmatek v tom, že někdy nikdo nevěděl, jestli pracuje na Philově sólové desce nebo na albu Lizzy." Snowy White se již dříve domníval, že jako člen Thin Lizzy by měl být placen jako session hráč, který se objeví na Lynottových sólových nahrávkách.

V dubnu 1981 vyšlo první album "největších hitů" skupiny a album The Adventures of Thin Lizzy se dostalo na 6. místo v Británii, ačkoli samostatný singl "Trouble Boys" dosáhl pouze 53. místa, což bylo nejhorší umístění skupiny v hitparádě od roku 1975. Podle Whitea a Whartona byl Lynott jediný, kdo chtěl píseň vydat, a nikomu jinému se nelíbila. "Trouble Boys" byla dokonce navržena jako název nového alba, ale neúspěch singlu v hitparádě vedl k tomu, že píseň byla z alba vypuštěna a název změněn na Renegade. Jedním z vrcholů pro kapelu v této době bylo vystoupení na historicky prvním koncertě na Slane Castle 16. srpna, kde ji podpořili Kirsty MacColl, Hazel O'Connor a U2.

Lynottovo druhé sólové album The Philip Lynott Album bylo odloženo na rok 1982, zatímco Renegade bylo dokončeno a vydáno v listopadu 1981. Album nebylo úspěšné, ve Velké Británii se dostalo pouze na 38. místo a v USA na 157. Neuspěl ani singl "Hollywood (Down on Your Luck)",[96] ačkoli se dostal na 24. místo amerického žebříčku Mainstream Rock. Pouze dvě písně z alba napsal výhradně Lynott, ostatní členové skupiny se na skladbách podíleli více. Gorham i Wharton od té doby prohlašovali, že s některými písněmi, jako jsou "Angel of Death", "Fats" a "Mexican Blood", nejsou spokojeni. Wharton byl vynechán z fotografií skupiny na zadní straně obalu desky, přestože byl v té době již stálým členem skupiny. "Velmi mě to ranilo," řekl později.

Začátek roku 1982 byl poznamenán tím, že Downey i Gorham museli přerušit evropské turné, aby se zotavili z osobních problémů. Downey se v únoru zapletl do rvačky v nočním klubu v Dánsku a Gorham trpěl vyčerpáním způsobeným drogami. Downey vynechal pět koncertů a na třech z nich ho opět nahradil Mark Nauseef a na dalších dvou Mike Mesbur z doprovodné skupiny The Lookalikes. V březnu Gorham zkolaboval a vrátil se domů; osm koncertů odehráli jako kvarteto a šest dalších bylo odloženo.

Koncem roku se Lynott vydal na sólové turné a vydal své druhé sólové album, které se však neprodávalo nijak zvlášť dobře. Snowy White opustil skupinu v srpnu 1982, protože ho unavovaly neuspořádané plány a Lynottovy problémy s drogami, ačkoli podle vlastního přiznání byl příliš zdrženlivý a tichý na to, aby dobře zapadl mezi své bouřlivější spoluhráče. White pak v roce 1983 dosáhl se svým singlem "Bird of Paradise" úspěchu v první desítce britské hitparády. V té době odešel i dlouholetý spolumanažer Chris O'Donnell, který později prohlásil: "Kdysi skvělá kapela se mi před očima měnila ve sračky."

Lynott chtěl najít náhradu za Whitea předtím, než začne nahrávat další album, které se mělo stát posledním albem skupiny. V září 1982 se po neúspěšných zkouškách s holandským kytaristou Adrianem Vandenbergem rozhodl pro Johna Sykese, který byl členem skupiny Tygers of Pan Tang, a spolu s ním napsal první singl z alba, "Cold Sweat", ačkoli zbytek alba už byl napsán. Album Thunder and Lightning vyšlo v březnu 1983 a bylo mnohem úspěšnější než jeho předchůdce, ve Velké Británii se dostalo na 4. místo. Sykesova přítomnost kapelu hudebně omladila, skladatelské zásluhy byly rovnoměrně rozděleny a styl výrazně ztěžknul a směřoval k heavy metalu.

Turné na podporu alba mělo být rozlučkové, i když Lynott nebyl přesvědčen, že by to byl konec kapely. Sykes chtěl pokračovat, i když Gorham už toho měl dost. Turné bylo úspěšné a některé koncerty byly nahrány pro sestavení živého alba. V průběhu turné bylo na pódium pozváno mnoho bývalých kytaristů Thin Lizzy, aby přispěli do některých původně nahraných písní, jedinou výjimkou byla Snowy White. Album vyšlo v říjnu 1983 pod názvem Life, obsahovalo starší provedení skladby "Renegade" s Whiteovou účastí, a ve Velké Británii se dostalo na 29. místo. Turné pokračovalo, zatímco byly vydány další dva singly, z nichž poslední, "The Sun Goes Down", se dostal na 52. místo až v srpnu. Lynott také podnikl další sólové turné v doprovodu Downeyho a Sykese pod názvem The Three Musketeers.

Po náročné části turné v Japonsku, kde měli někteří členové skupiny problémy se získáním heroinu, odehráli Thin Lizzy 28. srpna 1983 na festivalu v Readingu svůj poslední koncert ve Velké Británii před rozpadem. Poslední koncert se uskutečnil 4. září v Norimberku na festivalu Monsters of Rock, po němž se cesty členů kapely rozešly.

Před koncem roku 1983 založil Phil Lynott novou skupinu Grand Slam, ale nikdy se jim nepodařilo získat smlouvu s nahrávací společností a na začátku roku 1985 se rozpadli. Sykes a Downey původně souhlasili s tím, že budou součástí skupiny, ale Sykes se připojil k Whitesnake a Downey si to také rozmyslel. Lynott se začal více soustředit na sólovou kariéru a v květnu 1985 se společně s Garym Moorem těšil z hitu č. 5. Píseň, kterou složil Moore, pocházela z jeho sólového alba Run for Cover s různými Lynottovými příspěvky. Lynottovým sólovým počinům se již tolik nedařilo a jeho poslední singl "Nineteen" se ve Velké Británii dostal pouze na 76. místo.

Před svou smrtí Lynott plánoval třetí sólové album a kolem března 1986 hovořil s Downeym o možné reformě Thin Lizzy, možná s Gorhamem a Sykesem, a na leden téhož roku si zamluvil čas ve studiu: "Phil požádal Briana Downeyho a mě, abychom znovu založili Thin Lizzy, a oba jsme souhlasili," vzpomínal kytarista Robin George, na jehož albu Dangerous Music Lynott hrál. "Během prosince [1985] jsme pořídili několik nahrávek ve studiu na jeho zahradě v domě v Kew. Šlo to naprosto skvěle... Bohužel se kazeta s naším materiálem po jeho smrti neobjevila. Byla to jediná kopie. Byla to taková škoda, protože Phil byl z nové Lizzy nadšený."

Lynott zemřel v nemocnici v Salisbury ve Wiltshire 4. ledna 1986 ve věku 36 let na následky vnitřních abscesů, zápalu plic a sepse, které si přivodil svou drogovou závislostí, jež vedla k selhání mnoha orgánů.

Dne 17. května se skupina Thin Lizzy reformovala pro koncert Self Aid v sestavě Gary Moore, Downey, Gorham, Wharton a Bob Daisley na baskytaru. Bob Geldof a Moore obstarávali většinu hlavních vokálů, i když při písni "Whiskey in the Jar" se na pódium dostali různí zpěváci. V roce 1987 vyšlo kompilační album Soldier of Fortune a v témže roce uspořádal dublinský DJ a promotér Smiley Bolger na Lynottovu památku koncert "Vibe for Philo", který pokračuje každoročně v den výročí Lynottovy smrti.

Zbývající členové Thin Lizzy spolu pracovali až při nahrávání singlu "Dedication" v říjnu 1990, kdy bylo Lynottovo hrubé demo nazvané "Guiding Light" zpracováno do hotové písně k pátému výročí jeho smrti. Píseň pocházela z dob kapely Grand Slam a původně byla napsána s kytaristou Laurencem Archerem. Při nahrávání byly použity moderní nahrávací techniky, které nahradily kytarové a bicí stopy novou prací Downeyho a Gorhama. S účastí souhlasil i Gary Moore, ale nakonec tak neučinil. Píseň se během začátku roku 1991 umístila v britském žebříčku na 35. místě a v Irsku na 2. místě a objevila se na dalším kompilačním albu největších hitů Dedication:The Very Best of Thin Lizzy. Následná reedice "The Boys Are Back in Town" se však ve Velké Británii dostala pouze na 63. místo, ačkoli v Irsku dosáhla na 16. místo.

Následně se začaly objevovat četné malé reunionové projekty. V roce 1991 vystupovala sestava s Robertsonem a Downeym, v níž zpíval Bobby Tench, na kytaru hrál bývalý člen skupiny Grand Slam Doish Nagle a na baskytaru Doug Brockie. Krátce koncertovali v Irsku se sérií koncertů "An Evening of Thin Lizzy". V srpnu 1994 uspořádali Downey, Bell, Robertson a Wharton spolu s tribute kapelami Limehouse Lizzy, Ain't Lizzy a Bad Habitz koncert ve Wolverhamptonu. Později téhož roku vznikla další verze Thin Lizzy, kterou vytvořil John Sykes (nyní také zpívající hlavní vokály) s Downeym, Gorhamem a Whartonem a s basovými party, které hrál Marco Mendoza, jenž hrál se Sykesem v Blue Murder v letech 1991 až 1993. Turné bylo inzerováno jako pocta Philu Lynottovi. Tato sestava také hrála na koncertě Vibe for Philo 4. ledna 1996, kde vystoupila řada dalších významných hudebníků včetně Erica Bella, Midge Ureho, Brushe Shielse, Henryho Rollinse a Joe Elliotta a Ricka Savage z Def Leppard. Vystoupil také boxer Steve Collins, který přednesl text písně "Warriors". Brian Robertson chyběl kvůli zranění.

V roce 1994 byla vydána kolekce skladeb Thin Lizzy z BBC Radio 1 Peel Sessions a v roce 1996 vyšlo ještě jedno kompilační album nazvané Wild One: The Very Best Of Thin Lizzy. To bylo úspěšné, i když neobsahovalo titulní skladbu "Wild One".

20. srpna 1996 uspořádal baskytarista skupiny Rude Awakening Robert Ryder na žádost Lynottovy matky Philomeny v kalifornském Paláci "Oslavu života Philipa Lynotta", aby si připomněl narozeniny Phila Lynotta i desátý rok od jeho úmrtí. Philomena Lynottová, její partner Dennis Keeley a Smiley Bolger (irský promotér Vibe for Philo) byli Ryderem dopraveni do Los Angeles, aby na show osobně vystoupili. Na něm vystoupili Rude Awakening, Billy Sheehan, Rudy Sarzo, John Norum, Carmine Appice, Phantom Blue, Soma, producent Roy Z a jeho skupina Tribe of Gypsies, Mark Ferrari, Oslo, Bang Tango, Stash, Iron Cross a irský písničkář Mark Dignam.

1996-2010: Éra Johna Sykese

V roce 1996 se John Sykes rozhodl obnovit Thin Lizzy a představil kapelu jako poctu životu a dílu Phila Lynotta. Rozhodl se, že se v Lynottově nepřítomnosti sám ujme role hlavního zpěváka, a přesvědčil Scotta Gorhama, Briana Downeyho a Darrena Whartona, aby se vrátili do sestavy. Pro doplnění sestavy pokračoval v Lynottově roli baskytaristy Marco Mendoza. Za používání jména Thin Lizzy bez Lynottovy přítomnosti sklidili kritiku, ale kapela hrála pouze hity ze zpětného katalogu Thin Lizzy a nesložila žádný nový materiál.

V roce 1997 Tommy Aldridge zaskočil za bicí, když Brian Downey nemohl, a stal se plnohodnotným členem, když Downey krátce nato odešel. Tato sestava zůstala stabilní až do roku 2000, kdy skupina nahrála živé album One Night Only. Začátkem roku 2001 se skupina vydala na turné po klubech v USA, ale Wharton již v době turné skupinu opustil. V letech 2000 až 2003 absolvoval Mendoza turné s Tedem Nugentem a v roce 2004 s Whitesnake. Sykes vydal v letech 2002-03 dvě sólová alba, zatímco Gorham pracoval se svou skupinou 21 Guns. Thin Lizzy v tomto období vystupovali sporadicky a některé hudebníky najímali na jednotlivá turné, například baskytaristu Guye Pratta na Global Chaos Tour 2003.

Wharton později prohlásil, že by pro Thin Lizzy bylo vhodnější hrát méně koncertů ve větších sálech. Měl také pocit, že po zkušenostech s vedením vlastní kapely Dare ho hraní na klávesy za Gorhamem a Sykesem neuspokojovalo dostatečně. Sykes prohlásil, že všichni předchozí členové Thin Lizzy jsou vítáni, aby si kdykoli zahráli.

V roce 2004 Thin Lizzy opět spolupracovali, Sykes a Gorham přivedli bývalého baskytaristu skupiny Angel Randyho Gregga a bubeníka Michaela Lee, který hrál mimo jiné s Robertem Plantem a The Cult. V zimě a poté v létě absolvovali turné po Severní Americe jako zvláštní hosté Deep Purple. Tato sestava se však ukázala jako dočasná, v roce 2005 se vrátil Mendoza a v roce 2007 Aldridge. Nové album se neplánovalo, Thin Lizzy však pokračovali v turné. Na londýnském koncertě v Hammersmith Apollo 13. prosince 2007 hráli v sestavě Sykes, Gorham, Aldridge a Francesco DiCosmo na baskytaru.

Sykes prohlásil, že Thin Lizzy je nyní spíše tributní záležitostí a že by nebylo správné nahrávat nový materiál pod tímto názvem. Dodal, že stávající členové kapely sice mohou nahrávat společně, ale nebude to jako Thin Lizzy. V roce 2007 Gorham řekl, že Lynottovi se na koncertech stále dostává největšího potlesku a že současná Thin Lizzy není aktivní jen kvůli penězům: "Přestali bychom, kdybychom si mysleli, že jenom přešlapujeme na místě...". Myslím, že to hodně souvisí s těmi písničkami - kdyby byly podřadné, tak by nás to možná všechno přestalo bavit. Ale nejsou a neomrzely nás." V lednu 2011 Gorham tvrdil, že Lynott by pokračování kapely schválil: "Pracoval dlouhé hodiny a najezdil tisíce kilometrů, aby to dostal na určitou úroveň. V žádném případě by neřekl: 'Tyhle písničky by už nikdo neměl hrát'".

Thin Lizzy spolu s doprovodnou kapelou The Answer měli koncem června 2009 podpořit AC/DC na stadionových koncertech v Anglii, Irsku a Skotsku, ale tato vystoupení byla zrušena poté, co si bubeník Aldridge při nehodě zlomil klíční kost. Dne 30. června bylo na internetových stránkách kapely potvrzeno, že Sykes opustil Thin Lizzy a všechna vystoupení do konce roku 2009 byla zrušena nebo odložena. Gorham uvedl, že brzy oznámí budoucí plány. V prohlášení uvedl: "Poslední dobou to bylo pro mě a kapelu velmi těžké období, nejprve zranění bubeníka Tommyho Aldridge a nyní následné rozhodnutí Johna a zbytku skupiny jít vlastní cestou. Mohu se jen omluvit všem, kteří nás v průběhu let podporovali, ale brzy se opět rozjedeme na plné obrátky."

2010-2021: Éra Rickyho Warwicka a Black Star Riders

V září 2009 začal Gorham sestavovat novou verzi Thin Lizzy a v květnu 2010 byla oznámena nová sestava. Ke Gorhamovi se připojil původní bubeník Brian Downey, dlouholetý klávesista Darren Wharton, kytarista Def Leppard Vivian Campbell a zpěvák Ricky Warwick z kapely The Almighty, zatímco na post baskytaristy se vrátil Marco Mendoza. Bývalý kytarista skupiny Brian Robertson byl osloven, zda by se nechtěl zúčastnit, ale měl předchozí závazky spojené s vlastní sólovou kariérou. Kromě kompletního britského a evropského turné, které začalo v lednu 2011, skupina původně oznámila koncert na 4. ledna v dublinské O2 Areně, což kolidovalo s akcí "Vibe for Philo" 2011. Samotné turné začalo 6. ledna v Music Hall Aberdeen ve Velké Británii a po zrušení koncertu v O2 areně ho skupina zakončila 17. února 2011 v dublinské Olympii.

V dubnu 2011 skupina oznámila, že Vivian Campbell po posledním koncertu 28. května Thin Lizzy přátelsky opustí a vrátí se k Def Leppard. Nahradil ho kytarista Guns N' Roses Richard Fortus. 28. srpna bylo oznámeno, že na turné po USA s Judas Priest nahradí Fortuse Damon Johnson z kapely Alice Coopera. Fortus se vrátil na turné s Guns N' Roses do konce roku a Johnson od té doby nahradil Fortuse natrvalo.

V březnu 2011 řekl Gorham serveru Billboard.com, že Thin Lizzy možná v budoucnu natočí nové album: "To je otázka číslo jedna, kterou dostáváme od lidí - budeme nahrávat nějaký nový materiál? Zdá se, že fanoušci této sestavě věří, a já se jim nedivím. Tak nějak jsme společně přeskočili tuhle emocionální překážku. Ricky píše zatraceně vražedné texty a s takovým talentem, jaký je teď v Thin Lizzy, si myslím, že můžeme vydat opravdu skvělou sadu skladeb. Přinejmenším je to něco, o čem teď můžeme přemýšlet, zatímco předtím to nebylo na stole." 25. června 2012 byli Thin Lizzy ve studiu a nahrávali nový materiál, i když nebylo jasné, kolik písní bude nahráno nebo vydáno.

Dne 10. října 2012 kapela oznámila, že nový materiál nebude vydán pod jménem Thin Lizzy, ale že bude vydán pod jiným názvem ve vhodnou dobu. Podle Gorhama to bylo "z úcty k Philu Lynottovi a odkazu, který vytvořil", ačkoli potvrdil, že nový materiál bude obsahovat klasický zvuk kapely. Ricky Warwick oznámil, že skupina na konci roku 2012 přestane pravidelně koncertovat jako Thin Lizzy, ale že to nutně neznamená, že už nikdy nebude hrát jako Thin Lizzy. Na konci roku 2012 skupina ukončila své turné pod názvem Thin Lizzy.

Dne 20. prosince 2012 Gorham prozradil, že nový materiál bude nahrán pod názvem Black Star Riders a že Downey a Wharton se rozhodli na novém projektu kapely nepodílet. Downey se rozhodl dát si pauzu od koncertování a Wharton bude pracovat na své vlastní skupině Dare a na filmovém projektu. V březnu 2013 skupina pod názvem Thin Lizzy s Downeym a Whartonem absolvovala turné po Austrálii, kde vystupovala jako předskokan na trojkoncertě s kapelami Mötley Crüe a Kiss. Gorham zdůraznil, že Thin Lizzy budou i nadále příležitostně vystupovat společně: "Pořád budeme vystupovat jako Thin Lizzy. Stále existují určité velké festivaly, na kterých budeme vystupovat. Thin Lizzy je stále na obzoru, stále budeme vystupovat, ale mezitím máme Black Star Riders, na které se budeme také soustředit."

Dne 19. ledna 2016 kapela prozradila, že v polovině roku 2016 a na začátku roku 2017 proběhne "asi půl tuctu" koncertů, které připomenou 40. výročí vydání alba Jailbreak a 30. výročí Lynottovy smrti. Původně byly potvrzeny dva festivalové termíny: Ramblin' Man Fair v Maidstone v Kentu 23. července 2016 - na němž se k nim na pódiu opět připojil Midge Ure - a Rock Legends Cruise ve Fort Lauderdale na Floridě 19.-23. ledna 2017. Na těchto koncertech měli hrát Gorham, Warwick, Johnson a Wharton, přičemž původně bylo potvrzeno, že Downeyho zastoupí bubeník Motörhead Mikkey Dee. Brzy poté byly oznámeny další koncerty, a to 17. a 18. června 2016 na Monsters of Rock v Německu, 17. července v Barceloně a 6. srpna na festivalu Skogsrojet ve Švédsku. Dne 19. dubna bylo oznámeno, že se Dee nakonec nezúčastní a že bubeník Judas Priest Scott Travis nahradí Downeyho na všech koncertech s výjimkou Švédska 6. srpna, kdy hrál bubeník Europe Ian Haugland. Také baskytarista Aerosmith Tom Hamilton byl potvrzen jako baskytarista Thin Lizzy pro tyto koncerty.

Po skončení koncertů Gorham potvrdil, že prodloužená turné Thin Lizzy jsou pravděpodobně minulostí, ale že kapela bude i nadále vystupovat v rámci jednorázových akcí. Prohlásil: "Zabít to kamennou smrtí by podle mě nebylo správné." Na rok 2019 byly ohlášeny čtyři další koncerty ve Velké Británii, Španělsku a Belgii. Na tyto koncerty byl angažován Troy Sanders ze skupiny Mastodon, který Hamiltona nahradil na baskytaru.

V září 2021 Gorham opustil Black Star Riders, protože kapela plánovala "velmi náročné" turné na podporu svého nadcházejícího pátého alba. Warwick prohlásil: "Od roku 2022 bude chtít Thin Lizzy opět vyrazit na turné s nabitým programem." Gorham vydal prohlášení, v němž kapele vysekl poklonu a poděkoval fanouškům, a potvrdil Warwickovu pozici v Thin Lizzy a dodal: "Co se týče koncertů Thin Lizzy v roce 2022 - to je v současné době ve fázi plánování a já vás určitě budu informovat o našem postupu ohledně sestavy a termínů."

Od roku 1974 přešli Thin Lizzy z jednoho sólového kytaristy na dva. Tento styl byl později zdokonalen a zpopularizován v polovině 70. let kapelami jako Judas Priest a později nastupující novou vlnou britských heavymetalových skupin jako Iron Maiden a Def Leppard. Iron Maiden převzali píseň "Massacre" z alba Johnny the Fox a vydali ji na svém singlu "Can I Play with Madness" z roku 1988. Coververze "Cowboy Song" se objevuje na albu Sound of White Noise (1993) skupiny Anthrax jako bonusová skladba na japonském a australském vydání alba a jako B strana na některých singlech "Only" a "Black Lodge". Metallica několikrát zpracovala skladbu "Whiskey in the Jar" na počest svého bývalého baskytaristy Cliffa Burtona, který zemřel při nehodě autobusu v roce 1986. Thin Lizzy byli jednou z Burtonových oblíbených kapel a Lynott na něj měl jako baskytarista velký vliv.