Venom je anglická heavymetalová skupina, která vznikla v Newcastle upon Tyne v roce 1978. Její první dvě alba Welcome to Hell (1981) a Black Metal (1982) jsou považována za zásadní vliv, který se podílel na vzniku thrash metalu a extrémního metalu obecně. Hudba Venom pomohla konkrétně formovat vývoj "velké thrashové čtyřky", která měla zase velký vliv na nastupující thrashovou vlnu. Metallica předskakovala Venom na turné na počátku 80. let, stejně tak Slayer.

Jejich druhé album se ukázalo být natolik vlivné, že byl jeho název použit jako označení celého žánru black metalu. Venom se tak spolu s Mercyful Fate, Hellhammer a Bathory zařadili do první vlny tohoto žánru.

Původní tři členové klasické sestavy Venom pocházeli ze tří různých kapel, které v té době v Newcastlu sbírali první hudební zkušenosti. Byli to formace Guillotine, Oberon a Dwarfstar. V původní skupině Guillotine hráli ke konci 70tých let Jeffrey Dunn (Mantas) a Dave Rutherford na kytary, Dean Hewitt na basovou kytaru, Dave Blackman zpíval a Chris McPeters hrál na bicí (nahradil Paula Burka, původního bubeníka při založení skupiny). Blackmana a Mercatera později nahradili zpěvák Clive Archer a bubeník Anthony Bray (Abaddon), kteří přišli ze skupiny Oberon. Hewitta později v Guilottine nahradil na baskytaru Alan Winston.

Všechno to kypění ze kterého nakonec povstal přízrak v podobě Venom ale začalo o pár let dřív a jeho původcem byl mladý heavy metalista a punk rocker jménem Conrad Lant, který začal po ukončení školy pracovat v místním nahrávacím studiu Impulse Studios. Conrad se o hudbu zajímal od útlého věku, vyrůstal v Londýně na počátku 60. let a žil v blízkosti kapel jako The Who a The Rolling Stones, které vídal, když chodil s matkou do školy a zpět, a pak i v televizi během jejich prvních vystoupení.

Když se na začátku 70. let Conrad přestěhoval do Newcastlu, naučil se ve škole hrát na kytaru díky tomu, že učitel hudby viděl jeho zájem a tak mu dával o poledních přestávkách hodiny navíc a umožnil mu plný přístup ke školním nástrojům. Během školních let zkoušel hrát v několika různých kapelách, jedna z těch vážnějších se jmenovala Album Graecum, což znamenalo Zkamenělé psí hovno, a křížila punk a rock. Conrad hrál na kytaru a zkoušel se zpěvákem psát i první vlastní písničky, ale zbytek kapely novým materiál moc nelákal, takže nakonec na zkouškách hráli písničky od Sex Pistols, The Clash, T.Rex, Bowieho, UFO a samozřejmě Judas Priest, AC/DC a Motörhead.

Mladý Conrad ale stále hledal další hudebníky, se kterými by mohl spolupracovat na vlastních nápadech, a po nějaké době založil další skupinu s názvem Dwarfstar, která byla mnohem více metalová než punková a nesla první známky satanistických vlivů, když zplodila songy jako "Sons of Satan", "Bloodlust" a "Welcome To Hell". Přitom se mladý kytarista stále zaobíral myšlenkou vytvořit kapelu, která by byla těžší a nadupanější než cokoli, co kdokoli předtím viděl nebo slyšel, satanštější než Black Sabbath, hlasitější než Motörhead, s pyrotechnickou show, která by mohla konkurovat Kiss, a s ještě větším množstvím kůže a cvočků než Judas Priest, což byly ty nejlepší ingredience pro ultimátní metalovou kapelu.

Ve studiu, které vlastnili místní folkoví muzikanti, začínal Conrad jako operátor pásků a asistent inženýra. Musel pracovat s mnoha různými typy kapel a sólových umělců, kteří přišli nahrát své písně, a přicházely i kapely, které říkaly, že chtějí znít jako Judas Priest nebo Saxon. Práce ve studiu byla dlouhá a mnoho dní bylo obsazeno folkovými umělci a studiovými hudebníky, kteří nahrávali coververze pro místní kluby. Přes den se Conrad soustředil na to, aby se naučil, jak funguje studiové vybavení, a po nocích se pokoušel psát vlastní písně. Postupně začal přebírat nahrávací povinnosti, naučil se ovládat studiové vybavení a když byl jednoho dne domácí inženýr nemocný, udělal práci místo něj, aby nemuseli zrušit rezervovanou sezení. To dopadlo skvěle a vyšlo jako EP na vinylu. Někdy v té době se také spřátelil se zpěvákem skupiny Geordie jménem Brian Johnson, který se později stal zpěvákem skupiny AC/DC.

"Asi půl roku nebo víc poté, co jsem začal pracovat v Impulse Studios ve Wallsendu," vzpomíná Cronos, "jsem potkal v jednom burger baru holku, která mě jednoho večera pozvala k sobě domů. Byla tam ještě s jednou holkou a jejím přítelem. Ten mi řekl, že je kytarista (byl to Jeff Dunn), a tak jsem se s ním dal do řeči o hudbě a podobně a taky jsem se zmínil, že hledám další muzikanty pro novou kapelu. Říkal mi, že pracuje s nějakými dalšími muzikanty, kteří dělají coververze, ale není se všemi spokojený, tak mě pozval, abych se podíval, co dělá na zkoušce."

"Když jsem jeho kapelu viděl poprvé, říkala si Guillotine a byla to taková Judas Priest tribute/cover kapela. Kytarista měl dokonce dlouhé blonďaté vlasy a vypadal jako obraz KK Downinga. Možná to teď popírá, ale ví, že je to pravda. Zněli jako sračky a nevěděli to, ale protože jsem pracoval jako A&R pro Neat Records a většinu nových kapel v okolí jsem už slyšel, tak mi věřte, že tihle kluci stáli za houby, přičemž nejhorší byly bicí, které byly úplně mimo a prostě odfláknuté. Říkal jsem si, že jestli mám nějakou šanci s těmi lidmi pracovat, tak první věc, kterou musím udělat, je vyrazit z nich přístup cover bandu. Šlo o to, že bubeník a zpěvák pracovali v ocelárně a kytarista dělal obsluhu benzinového čerpadla, takže o nahrávacích studiích, koncertních sálech a dalších věcech nevěděli vůbec nic, ani o ničem, co by souviselo s nahráváním nebo živým hraním. Ale i když to byli hrozní muzikanti, bylo na nich něco, co se mi líbilo, a navíc mi připadalo, že mám s těmi kluky čistý štít, takže můžu ovlivnit směr, kterým se budou ubírat. Nebrali se moc vážně a vypadalo to, že se hraním baví, tak jsem si řekl, že dám těmhle vtipálkům šanci a uvidíme, co z toho vzejde."

Lant opustil Dwarfstar a rozhodl se začít zkoušet s novými spoluhráči. Tím se se kapela zformovala do pětičlenné sestavy, kterou kromě něj tvořili Clive Archer (zpěv), Alan Winston (baskytara), Jeffrey Dunn (sólová kytara) a Tony Bray (bicí).

Jedna z verzí vzniku názvu kapely vypráví, že se jednou s bubeníkem bavili o názvu kapely a shodli se, že je na hovno. V té době měli bedňáka, který také řídil dodávku, a ten navrhl název kapely Venom. Dunn zpočátku nebyl z názvu příliš nadšený, ale pod tlakem ostatních členů se nechal ovlivnit a legendární smečka Venom byla na světě. To sa psal rok 1979 (podle jiné verze vznikl nový název ještě před příchodem Conrada Lanta o rok dřív).

Z novým jménem kapely vyvstala i potřeba správně pojmenovat její členy. K tomu Conrad podotkl: "Pro používání uměleckých jmen jsme se rozhodli velmi brzy. Myslel jsem si, že by bylo trapné zpívat o Satanovi a démonech a všech temných silách a mít základní normální jména. Cítil jsem, že to není správné, potřebovali jsme jména, která by odpovídala našim osobnostem, něco hrozivějšího a démoničtějšího. To byl vždycky můj problém s Ozzym. Zpíval o temných postavách a pak to všechno zkazil tím, že řekl: "Bože, pomoz mi!". Duh, špatně! To bylo zastavení o krok vedle, kam jsem chtěl tuhle kapelu dovést. Byli jsme připraveni jít za hranice hammerovského hororu Black Sabbath". Členové kapely tak přijali nová umělecká jména. Archer se stal "Jesus Christ", Lant přijal jméno "Cronos", Bray jméno "Abaddon" a Dunn si říkal "Mantas".

Pro pořádek dodejme, že jméno Cronos pochází z řecké mytologie a byl to jeden z prvních bohů, původních Titánů, z generace, která předcházela Diovi a olympským bohům. Byl synem Urana a Gaii. "Chtěl jsem si vymyslet umělecké jméno, které by mělo nějaký význam nebo souvislost se mnou, a protože moje rodné znamení je Kozoroh a moje planeta Saturn, pak bůh Saturnu je Cronos." říká Conrad. "Co se týče ostatních členů kapely, ti nad tím moc nepřemýšleli, prostě si vzali jména ze satanské bible, z pekelných jmen. Vypadá to, že si prostě vzali první jména, o kterých si mysleli, že znějí cool, aniž by nad tím moc přemýšleli."

Když týden před prvním koncertem (15.2.1980) odešel kapele baskytarista, Cronos souhlasil s tím, že převezme basu a u té už zůstal. Spolu s Mantasem začali pro kapelu psát nové písně. Cronos složil písně jako "Sons of Satan", "Bloodlust" a "Welcome to Hell", zatímco Mantas "Angel Dust", "Red Light Fever", "Buried Alive", "Raise the Dead" a "Live Like an Angel, Die Like a Devil". V té době působili stále ještě ve čtyřech, i když zrod klasické sestavy Venom se pomalu blížil.

Cronos opět vzpomíná: "V té době jsme měli zpěváka, Clivea Archera, kterého napadlo, že by si jako umělecké jméno mohl říkat Jesus Christ, což moc neladilo s ostatními našimi jmény, ale co, byla to jeho volba. Dělal ale jednu skvělou věc: nanášel si na obličej tuny mokrého vápenného prášku a nechal ho zaschnout, něco jako dívčí maska, která byla čistě bílá. Pak pohnul obličejem a nechal ho popraskat, byl to zrod mrtvolné barvy, i když mnohem hrůznější. Archer si zbytek kapely zrovna neoblíbil, když si zvolil nevhodné umělecké jméno a nesnášel satanistický prvek. To samo o sobě stačilo k tomu, aby byl později vyhozen".

Zatím stále ve čveřici se kapela dala do práce. Rozepsané písně společně doladili a nazkoušeli a po několika týdnech se pokusil na kazetový magnetofon nahrát základní demosnímek. Cronos nahrávku přehrál vydavatelství, pro které pracoval, ale vzhledem k tomu, že kapela zkoušela ve starém kostelním sále, zvuk nebyl dobrý a podle samotné kapely znělo demo hrozně. V dubnu 1980 se ale Cronosovi podařilo přesvědčit vydavatelství, aby mu poskytlo volný čas ve studiu, a kapela nahrála třípísňové demo.

Konečně měli kvalitní nahrávku, kterou mohli hrát světu, a tak rozeslali kopie všem možným vydavatelstvím a časopisům. Zájem projevil zejména Sounds Magazine, jehož redaktor Geoff Barton rozhodl, že všechny tři skladby zařadí do svého týdenního playlistu, a několik týdnů po sobě tvrdil, že se mu tak líbí, že nechce tři různé umělce, jako to dávali do svých playlistů ostatní novináři, ale dal tam všechny tři songy z demokazety."

10. října 1980 vstoupili do studia znovu a za čtyři hodiny, které měli k dispozici, nahráli za pouhých 50 liber dalších šest skladeb ("Sons Of Satan", "In League With Satan", "Angel Dust", "Live Like An Angel", "Schizo" a "Venom"), přičemž se Cronos ujal zpěvu v písni "Live Like an Angel", což byl konec Cliva Archera ve skupině.

"Když přišel čas nahrávat 'Live Like An Angel', vzpomíná Cronos," Jeff se mě zeptal, jestli bych ji nezazpíval, a já řekl 'Hell Yeah'. Na konci nahrávání měli poradu kapely a kytarista a bubeník řekli, že mají raději můj styl zpěvu než Cliveův. Musím ale říct, že se Cliv k celé situaci postavil velmi velkoryse. I když ve skutečnosti právě dostal padáka, řekl, že si můžeme nechat jeho PA, abych mohl zpívat, a jeho slova na rozloučenou byla něco jako: "Tuhle kapelu kurva miluju, fakt doufám, že to zvládnete."

Takže s těmito demosnímky a faktem, že starý zpěvák byl mimo, Neat Records nakonec souhlasili, že to risknou a nechají Venom nahrát singl. Geoff Barton z časopisu Sounds (který byl v počátcích velkým příznivcem kapely) zakončil recenzi alba skupiny White Spirit slovy: "Na závěr mohu jen zdvořile navrhnout, aby Neat Records vydali singl virulentních Venom, a to co nejdříve", což kapele zřejmě trochu pomohlo, protože Neat byli překvapeni, že se Venom líbí fanouškovi klasického rocku, jako je Geoff.

"Původní mix singlu byl příšerný, neznělo to vůbec jako my. Tak jsem udělal něco, kvůli čemu mě málem vyhodili ze studia a zároveň jsem málem zmařil šanci na vydání singlu. Když jednoho dne nikdo nebyl na nahrávání, vrátil jsem šestnáctistopý master pásek do stroje a kompletně ho přemíchal, prostě jsem do toho šel bez povolení. Pak jsem vyměnil nově smíchanou pásku, kterou jsem udělal, s druhou páskou, kterou smíchal ten druhý. Takže to byl můj mix, který byl vylisován na singly, a teprve když vydavatelství přehrávalo první várku disků, které dorazily do kanceláře, producent řekl: 'Počkejte, to není můj mix.' A pak jsem se vrátil k tomu, co jsem udělal. A já jsem rovnou přiznal: 'Ne, to není, to je můj mix!' Upřímně řečeno, málem jsem kvůli tomu přišel o práci... lidé z vydavatelství byli vzteky bez sebe. Ale stojím si za tím, co jsem udělal. Ten singl zněl syrově, tvrdě a přesně tak, jak měl být. Pořád mám doma originální kazetu - vůbec se nám nepodobá, asi bych ji měl prostě zničit, aby se nikdy nedostala ven."

Singl "In League with Satan/Live Like an Angel" vyšel u Neat Records v roce 1981. Po pozitivním přijetí a vysokém prodeji byli Venom požádáni vydavatelstvím, aby během pouhých tří dnů nahráli a smíchali veškerý materiál, který napsali. Téhož roku, 1981, vyšlo debutové album kapely Welcome To Hell - zvukový ekvivalent vtírání soli do zející rány. Mnoho lidí si vlastně neuvědomuje, že album ve skutečnosti nebylo ničím jiným než sbírkou demosnímků! Nebylo to opravdové album, a proto je mezi Welcome To Hell a následujícím albem Black Metal tak obrovský rozdíl v kvalitě zvuku. Nicméně svým zvláštním způsobem právě demo kvalita desky pravděpodobně hodně přispěla k rostoucí popularitě Venom coby nekorunovaných králů rychle se rozvíjejícího metalového undergroundu.

Vzhledem k tomu, že si členové kapely během tří dnů ve studiu mysleli, že nahrávají pouhé demo, a ne skutečné album, posloužila syrová a nevyleštěná produkční kvalita alba jako inspirace pro mnoho norských blackmetalových kapel, které jeho silný a technicky základní zvuk považovaly za první skutečnou výpověď blackmetalového žánru. Welcome to Hell je často popisováno jako směs heavy metalu, punk metalu a speed metalu. Texty a obrazy písně čerpají ze satanismu a biblických textů, přičemž texty písní se většinou zabývají temnými tématy, jako je hédonismus, sexuální zvrácenost, sériové vraždy, čarodějnictví a uctívání Satana. Na obalu, který navrhl bubeník Tony Bray, je obrácená zlatá pěticípá hvězda s Mendesovým kozlem, symbolem Satanovy církve, uvnitř.

Album Welcome to Hell získalo od kritiků vesměs pozitivní recenze. Velká část pochvalných recenzí ale přišla především v pozdějším období kariéry kapely, kdy byl uznán vliv alba na celou plejádu extrémních metalových kapel a žánrů včetně thrash metalu, death metalu a black metalu, což vedlo k tomu, že album bylo považováno za významnou nahrávku v historii metalu. Někteří kritici nebyli z alba tak nadšeni, zpochybňovali technické dovednosti skupiny a také nízkou kvalitu produkce. Nicméně neschopnost Venom, zejména na počátku kariéry, napodobit technicky zdatnější metal svých předchůdců nebo vrstevníků, spolu se zvukově syrovým a nedostatečně produkovaným zvukem, je přiměla zaměřit se na čistou rychlost a vytvořit hudbu, která byla inspirována dřívějším metalem, ale zároveň byla inovativní a vlivná.

Hudba Venom byla rychlejší a drsnější než u většiny heavymetalových současníků, a přestože se satanismus a další temná témata objevovala v metalu už dříve, málokdy bylo toto téma výraznější. Lant se nechal slyšet, že tato oslava zlých témat byla inspirována vnímanou potřebou překonat hudebníky jako Ozzy Osbourne z Black Sabbath, kteří zpívali o zlých věcech a temných postavách, a pak to všechno zkazili slovy: "Ale ne, ne, prosím, Bože, pomoz mi!".

Jejich druhé album Black Metal vyšlo 1. listopadu 1982. Autory hudby jsou zpěvák a baskytarista Cronos a kytarista Mantas, přičemž většina skladeb vznikla na počátku 80. let a dvě písně byly napsány ještě před vznikem Venom v roce 1979. Vzhledem k vysokým prodejům a pozitivním recenzím debutového alba Welcome to Hell, které skupina nahrála za pouhé tři dny, si vyžádali od Neat více času ve studiu na nahrání následovníka.

Nahrávání alba probíhalo opět v Impulse Studios po dobu sedmi dnů. Cronos, který díky svým zkušenostem asistenta inženýra a operátora pásků ve studiu Impulse nesl většinu odpovědnosti, spolu se studiovým inženýrem a producentem Keithem Nicholem pracoval na nahrávání od svítání do soumraku, a poslední den sám dokončil závěrečné mixy.

Po hudební stránce Venom na albu staví na svém extrémním zvuku, který založili na debutovém albu, s charakteristickými tříminutovými nářezy, a zároveň experimentují s ambicióznějšími a dobrodružnějšími skladbami, které zkoumají divadelní a filmovou stránku kapely. Black metal je často popisován jako speed metal, thrash metal, extrémní metal a black metal, přičemž svůj název propůjčil posledně jmenovanému subžánru heavy metalu.

Stejně jako u jeho předchůdce, hudba, stejně jako texty a obrazy, nadále utváří některé ze základních rysů black metalového žánru a měla zásadní vliv na ranou norskou black metalovou scénu. Na obalu, který navrhl Cronos, se objevují satanské obrazy včetně tváře démona s obrácenou pěticípou hvězdou na čele a obráceným křížem a nápisem 666 na levém, respektive pravém rohu.

Album bylo vydáno s obrovským ohlasem kritiků jak z metalového undergroundu, tak z mainstreamového hudebního tisku, přičemž jeho hudba byla popsána jako "proto-thrashová klasika", "překvapivě komplexní" a "absolutní klasika", a později bylo považováno za jedno z nejvlivnějších metalových alb všech dob. Je považováno za zásadní vliv na thrashmetalovou, deathmetalovou a blackmetalovou scénu, které se objevily v 80. a na počátku 90. let 20. století. Album bylo také zpětně zařazeno na seznamy nejlepších alb několika publikací, včetně 1001 alb, která musíte slyšet, než zemřete, Roberta Dimeryho a "100 Albums You Must Hear Before You Die" časopisu Kerrang!.

První dvě alba skupiny dodnes inspirují kultovní příznivce. Ale zatímco mnozí jejich vrstevníci z NWOBHM (jako Iron Maiden) našli míru populárního úspěchu nebo uznání kritiky, nebo se (jako Def Leppard) odklonili od heavy metalu směrem k hard rocku, Venom byli kritiky stále považováni za "trio šašků".

V roce 1984 nahráli Venom At War with Satan, koncepční album, které vypráví o válce mezi nebem a peklem, v níž vítězí druhá strana. Bylo avizováno jako přechod skupiny do mainstreamové hudby, ale nepodařilo se mu to. Krátce po zahájení prodeje jej řetězec HMV stáhl z prodeje kvůli jeho protikřesťanskému obsahu.

Epická dvacetiminutová titulní skladba s podstatnými vlivy mnoha různých hudebních stylů zabírala celou první stranu LP. Tahle skladba navazovala na závěr předchozího alba Black Metal, které končí něčím velmi neobvyklým - písní, která je ochutnávkou věcí příštích, a sice ukázkou titulní skladby pro to, co nakonec bylo třetím albem skupiny.

"Nápad na album At War With Satan vznikl jako povídka, kterou jsem napsal ještě ve škole," vypráví Cronos, "Měla to být myšlenka typu Satanské bible, kterou jsem chtěl vydat jako román. Bylo to o boji mezi nebem a peklem. Celou myšlenku jsem měl zmapovanou. A pak se z toho stalo tohle koncepční album. Předpokládám, že to byla naše obdoba alba 2112 od Rush, i když jejich album bylo spíš o útlaku. Každopádně mě napadlo, že by bylo fajn udělat na konci desky Black Metal teaser, který by fanoušky upozornil, co přijde. A skutečně jsme udělali koncepční album. Vlastně jsme titulní písni věnovali celou první stranu alba At War With Satan, což bylo tehdy pro kapelu jako my neslýchané! A jestli tu čtou nějací opravdoví fajnšmekři, tak vězte, že když jsem původně ve studiu masteroval skladby a dával dohromady úvodní skladbu AWWS, kterou končí Black Metal s celou písní "At War With Satan", vyšlo to na 21 minut a 12 vteřin... 2112 na souboru zvukových dat, super, co!"

Titulní skladba byla zároveň také záměrným způsobem, kterým chtěla skupina vyvrátit kritiky, které tvrdili, že neumějí hrát.

Strana B byla zaměřena na rychlé tříminutové "vypalovačky", kterými byli Venom známí, včetně "Stand Up And Be Counted". Metalový novinář Malcolm Dome uvedl, že skladby jako "Cry Wolf" ukazují, jak moc Venom ve svém písničkářství vyspěli, aniž by ztratili svou ostrost. Podle recenzenta AllMusic Eduarda Rivadavii je poslední skladba alba, "Aaaaaarrghh", "možná nejzábavnější písní, jaká kdy byla nahrána.

V tomtéž roce vyšlo také živé video The 7th Date of Hell Venom Live at Hammersmith Odeon.

Stejnojmenná kapela Conrada "Cronose" Lanta vznikla poté, co ho poměry v kapele a neuspokojivý prodej alba Calm Before the Storm přiměly k odchodu z kapely Venom.

"Přestěhoval jsem se do Ameriky a začali jsme pracovat na kapele, psát nové písně a jezdit na turné. Myslel jsem si, že je důležité začít v USA, protože kdyby to nefungovalo, tak bych to tam rychle zjistil, protože oni nemají čas na ztroskotance, a navíc Státy byly jednou z prvních zemí, které svého času Venom opravdu pochopily."

Cronos sebou vzal oba dva kytaristy, Mikea Hickeyho a Jamese Clarea, které kapela najala jako náhradu za zakládajícího kytaristu Jeffa "Mantase" Dunna, když v roce 1986 odešel. Tři bývalí členové Venom doplnili původní sestavu nové skupiny o bubeníka Chrise Pattersona a v roce 1990 vydali své první album Dancing in the Fire, po němž v roce 1991 následovalo album Rock n' Roll Disease.

V následujících letech Clare i Patterson odešli, přičemž druhého z nich krátce nahradil bubeník Ian McCormack a později bývalý bubeník skupin Cathedral a Acid Reign Mark Ramsey Wharton. Třetí album Triumvirate bylo nahráno, ale nikdy nebylo vydáno. Místo toho kapela v roce 1995 vydala album s matoucím názvem Venom, na kterém byly shromážděny písně z prvních dvou desek, materiál z Triumvirate a také znovu nahraný materiál Venom v podání současné sestavy Cronos. V roce 1995 se klasická sestava Venom reformovala, čímž se vydání Triumvirate zrušilo a skupina Cronos se natrvalo odmlčela. Hickey se poté vydal na krátké turné s anglickou deathmetalovou skupinou Carcass.

Cronos od té doby opět působí ve skupině Venom. Hickey se k Venom krátce vrátil v roce 2005, ale o dva roky později opět odešel. Dvojcédéčko Hell to the Unknown od Cronos z roku 2006 znovuobjevuje album Venom s dalšími raritami, demosnímky a dříve vydaným materiálem.

Myšlenky na obnovení původní sestavy Venom se u Cronose objevily při práci na jeho třetím albu se skupinou Cronos, kde se objevily znovu nahrané staré písně jeho původní skupiny.

"Bylo to moje třetí album pod hlavičkou kapely Cronos (navazující na Dancing In The Fire z roku 1990 a Rock 'N' Roll Disease o tři roky později) a hrát ty staré písně Venom znovu s Markem na bicí bylo zatraceně skvělé. Dal jim nový nádech a měl pro ně opravdovou vášeň. Dělání tohoto alba mě skutečně přimělo přemýšlet o tom, že bych znovu získal klasickou sestavu Venom. Ale v té době už neexistovala víc než asi pět let a kapela se už zase rozpadla po katastrofálním pokusu, aby to fungovalo s jiným zpěvákem. Takže jsem si to dobře promyslel a probral všechna pro a proti s několika svými přáteli právníky v Londýně, kteří mi skvěle poradili v praktických otázkách. Napadlo mě, že bych mohl znovu zachytit kouzlo minulosti a pokračovat tam, kde jsme v roce 1986 skončili. Věděl jsem, že není žádný chaotický problém s tím, že bychom se museli někoho zbavit, protože všichni šli svou cestou. Tak jsem se nakonec rozhodl navázat kontakt, jen abych zjistil, jestli bychom mohli udělat správnou věc, kdo ví, mohla by to být skvělá zábava."

Cronos navázal kontakt se svými bývalými spoluhráči z kapely a nakonec se reunion rozjel. Neobešlo se to však bez počátečních problémů.

"Hned na začátku jsem prohlásil, že pokud to někdo nebude brát stoprocentně vážně, tak projekt ukončím, nechtěl jsem si z toho dělat legraci. Chtěl jsem světu ukázat, co dokáže vyprodukovat vyzrálý originální Venom, i když si myslím, že ostatní dva ve skutečnosti prodělali spíš lobotomii, než že by dozráli v lepší muzikanty. Musel jsem je trochu přetáhnout dopředu. kytarista (Jeff) si ostříhal vlasy, takže starý životní styl už nebyl něco, co by ho oslovovalo (tím starým životním stylem myslím dlouhé hodiny ve studiu, turné atd. a ne paření, protože on stejně nikdy nepařil). A jak se dalo čekat, staré spory se brzy vrátily. Ale na krátkou dobu jsme se dali dohromady a mohli jsme být headlinery festivalu Dynamo (s 89 000 fanoušky)."

V roce 1995 tedy Cronos, Mantas a Abaddon dali znovu dohromady klasickou sestavu a 24. června 1995 vystoupili jako headlineři na festivalu Waldrock. Nahráli a vlastním nákladem vydali EP Venom '96 se čtyřmi znovu nahranými starými skladbami a jednou novou písní, což vyústilo v nahrávací smlouvu s vydavatelstvím SPV. Následoval živý CD/video box set The Second Coming, složený výhradně ze skladeb z jejich klasické éry, jako jsou "Welcome to Hell", "Countess Bathory", "In Nomine Satanas" a "Black Metal". Další album, Cast in Stone, vyšlo v roce 1997 a bylo rozděleno na dva disky, z nichž jeden obsahoval zcela nový materiál a druhý reedice populárních písní z počátku 80. let.

Do roku 1999 se kvůli vnitřním konfliktům v kapele zpozdila produkce druhého alba v rámci smlouvy s SPV. Manažer kapely Eric Cook a Abaddon se rozhodli, že s Cronosem už nebudou spolupracovat a Abaddon napsal Cronosovi dopis s úmyslem ho vyhodit. V reakci na to Cronos sdělil situaci společnosti SPV a nahrávací společnost odmítla s Venom spolupracovat, pokud Cronos nebude součástí sestavy.

"Měli jsme problémy," přiznává Cronos, "a opravdu jsme si nerozuměli. Jednoho dne mi bubeník poslal dopis, ve kterém mi sdělil: 'Tvoje služby už nejsou potřeba'. Ha, ten drzý blbec zřejmě zapomněl, s kým si to rozdává, a tím zpečetil svůj osud. Moje odpověď zněla: 'Ani čerta z pekla nevykopneš, vyhazuju tě!' Nastala taková šílená situace, kdy jsme oba měli pocit, že můžeme toho druhého vyhodit z kapely."

Přesto se kapela pokusila Abaddona znovu přizvat, aby s ní hrál, ale ten nechtěl a nahradil ho mladší bratr Conrada Lanta, Anton. Tato sestava vydala v roce 2000 na značce SPV album Resurrection a poté odehrála několik koncertů v Německu a Holandsku.

V únoru 2002 měl ale Cronos při horolezeckém výstupu se svými starými kamarády od námořní pěchoty ve Walesu nehodu, což znamenalo, že nemohl hrát na basu, zpívat ani nic jiného, protože měl na krku ortézu a lékaři odhadovali rekonvalescenci na rok nebo dva. Cronos tedy řekl Mantasovi, aby se pustil do čehokoli a využil tento čas co nejlépe.

Kytarista se tedy rozhodl založit vlastní kapelu a poté, co nahrál album, vydal tiskové prohlášení, v němž oznámil, že se k Venom nevrátí, protože investoval spoustu času do své nové kapely a chce se věnovat novému směru. Cronos zůstal u názvu Venom a nahradil Mantase americkým kytaristou Mikem Hickeym, který se podílel již na vydání alba Calm Before the Storm z roku 1987 a na sólových albech kapely Cronos.

V roce 2006 po uvedení alba na trh Cronos zvýšil počet svých živých vystoupení s Venom, začalo to březnovým turné po Velké Británii, kde se setkali s velkým ohlasem svých legií. Protože se Cronos na britské půdě s Venom naživo neobjevil téměř 20 let, nebyl si jistý, jaké reakce se mu dostane, ale dočkal se skvělé odezvy od publika, ve kterém byla i spousta fanoušků z Evropy, kteří přijeli do Velké Británie, aby podpořili kapelu. Venom byli také pozvána do BBC, aby natočili session ve studiích Maida Vale, byla to stejná páteční rocková show Tommyho Vance, která v roce 1985 poprvé uvedla kapelu v BBC.

Poté zamířili na letní festivaly se čtyřmi hlavními vystoupeními po celé Evropě. Naložili pyrotechniku a začali v Itálii, kde vystoupili jako headlineři na festivalu "Gods Of Metal Festival", na pódiu hostoval jejich dlouholetý kamarád Phil Anselmo (Pantera a Down), který se přidal k písní "Die Hard". Další zastávka byla ve Švédsku, kde byli headlineři vyprodaného festivalu "Sweden Rock Festival". Následovalo Finsko, kde vystoupili na vyprodaném festivalu Tuska Rock Festival a 21. července pak přišlo na řadu Německo, kde vystoupili na festivalu Earthshaker. V září Venom zahájili dlouho očekávané americké turné.

V roce 2007 opustil Mike Hickey kapelu a na post kytaristy místo něj nastoupil Stuart "Rage" Dixon. První část roku strávila kapela prací na nových demosnímcích a zkoušením s novým kytaristou, rozhodli se také uspořádat několik koncertů a dostat novou krev na pódium před své legie, aby ukázal, že je mužem na svém místě. Koncem května pak Venom vyrazili na sedmidenní turné po Skandinávii, kde hráli v Dánsku, Švédsku, Finsku a Norsku. Toto dlouho očekávané turné pomohlo utužit novou sestavu a připravit ji na nadcházející nahrávání alba.

V květnu Venom oznámili, že nové album Hell je konečně dokončeno pod labelem Universal Music. Album je nelítostná kolekce intenzivního black metalu v pravém stylu Venom. Pozitivní recenze hovoří o zvýšené intenzitě hudby, kde nový kytarista zuří v riffech, zatímco Cronos chrčí a plive každé slovo a tříská do basových linek v zuřivosti nejčernějšího metalu. Tisk také pozitivně hodnotí nového muže v sestavě a zmiňuje se o tom, jak do kapely přináší smysl pro staré i nové, což je přesně to, co Cronos prohlásil po prvních společných koncertech.

V roce 2009 se ke kapele připojil nový bubeník Danny "Dante" Needham, který hrál předtím krátce s německou skupinou Razorback.

"Věřím, že všechno se děje z nějakého důvodu," komentuje Cronos, "když se jedny dveře zavřou, jiné se otevřou, a načasování této změny bylo správné, protože jsme získali nový, svěží pohled na věc, Danté přináší přesně to, co přidává zvuku kapely ještě vyšší úroveň intenzity, jeho znalosti rockového a metalového bubnování jsou přesně tam, odkud pocházely vlivy původního bubeníka Venom. Začali jsme psát nové písně pro příští album, i když jsme se soustředili hlavně na zkoušení skladeb pro živé vystoupení, chci tuhle sestavu připravit na to, abychom mohli vyrazit na turné, věřím, že když vyjedeme naživo, tak Dante skutečně pocítí, o čem Venom skutečně je, než nahrajeme album. Je také důležité, aby Legie viděly kapelu naživo, aby viděly a slyšely, jak úžasná je tahle změna, jsem opravdu ohromen tím, jak dobře se tahle sestava za tu krátkou dobu, co jsme spolu, sžila. Je to, jako bychom hráli už roky, vážně, jsem si jistý, že máme telepatické spojení. Taky se spolu skvěle bavíme a střílíme nové nápady sem a tam, byl bych ochotný říct, že tahle sestava je nejblíž původním členům od vzniku kapely, myslím tím, že máme stejné cíle a přístup, a hlavně jsme v tom všichni z toho správného důvodu... hudba. Právě jednám s managementem, abychom začali jednat o našich živých vystoupeních, protože se nemůžu dočkat, až vyjedeme ven, prostě vím, že naživo budeme úžasní, a jsme připraveni vyrazit co nejdříve, což bude určitě ještě před koncem roku."

Poté Venom vyrazili na kompletní jihoamerické turné, které začalo na začátku prosince 2009 v Mexiku, poté se přesunulo do Kolumbie, Chile, Argentiny a nakonec do Brazílie. Venom naposledy koncertovali v Brazílii v roce 1987 a Cronos tehdy řekl, že brazilští fanoušci byli jedním z nejtvrdších metalových publik, pro které kdy hrál, takže kapela se těšila, až si zahraje i v dalších latinskoamerických zemích.

Začátkem roku 2010 se Venom rozhodli oficiálně uznat jednu z mnoha svých fanouškovských stránek jako oficiální fanouškovskou stránku. ( www.venomcollector.com ) Nejenže se jedná o nejdéle fungující fanouškovskou stránku, ale její správce Martin Bjorklund je fanouškem skupiny déle než kdokoli jiný. Jeho stránky mají rozmanitější znalosti o kapele než kterékoli jiné a jedinečný nezaujatý přístup ke kapele.

Na začátku roku také management kapely oznámil první z koncertů pro rok 2010. Bylo v plánu navštívit další panenská teritoria, počínaje květnovým Bulharskem, poté bude následovat Polsko a Rusko. Potvrzeny byly další festivalové koncerty v České republice, Švédsku, Finsku a Norsku a překvapení v Německu na festivalu With Full Force XVII, kde kapela odehrála speciální koncert pro legie.

Další album s názvem "Fallen Angels" vyšlo v listopadu 2011 a obsahovalo 15 písní. Vydání získává neuvěřitelné recenze od médií, která album označují za návrat do formy, časopis Metal Hammer streamuje jednu ze skladeb ze svých internetových stránek a Terrorizer uvádí skladbu na CD vydání časopisu. Legie Venom se také těší, že se velké množství nových skladeb objeví v koncertním setu na nadcházejících koncertech.

Venom rychle podpořili vydání nového alba živým vystoupením v Bukurešti, kde 12. listopadu vystoupili jako headlineři festivalu Rock In Concert, a poté se vydali do německého Lichtenfelsu, kde 26. listopadu vystoupili jako headlineři festivalu Christmas Metal Fest ve Stadthalle. Kapela se těšila, že si po nahrávání nového alba opět zahraje a že svým Legionářům zahraje písně z nového alba naživo.

Rok 2012 začíná razantně, kapela se objevila na festivalu na výletní lodi 70,000 Ton Of Metal, která plula z Miami na Kajmanské ostrovy a zpět a během cesty odehrála dva živé sety. První set na cestě na Kajmanské ostrovy se odehrál v lodním divadle a kapela v něm předvedla klasický set Venom, druhý set pak kapela odehrála zcela bezprecedentně na otevřené palubě u bazénu, kde foukal vítr o rychlosti 100 km/h. Kapela se oblékla do černých kožených kalhot a košil a představila svůj alternativní set, ve kterém zazněly některé dosud nikdy živě nehrané skladby jako např: "Teachers Pet" a "Heavens on Fire".

V dubnu 2015, v očekávání termínu vystoupení M-pire of Evil (kapela Mantase a Demolition Mana) na festivalu Keep It True v Německu, požádali organizátoři festivalu Mantase a Demolition Mana, zda by mohli zahrát písně Venom s Abaddonen. Mantas sice s Abaddonem nemluvil od roku 1998, ale po krátkém přemýšlení si s ním oba bývalí členové Venom zahráli, aniž by předtím absolvovali nějaké zkoušky na vystoupení. V tu chvíli všichni tři kvůli fanouškům dali dohromady sestavu Venom z let 1988-1992 pod názvem Venom Inc. (namísto názvu Iron & Steel, který původně vymysleli.

Dne 3. února 2017 podepsali Venom Inc. smlouvu se společností Nuclear Blast a 11. srpna 2017 vydali své první album Avé. Dva singly z alba byly "Dein Fleisch" a "Ave Satanas". Bicí party pro Avé dodané Abaddonem nebyly na úrovni, a tak Mantas pro nahrávku použil počítač.

Po odehrání několika světových turné kapela pokračovala v hraní až do začátku března 2018, kdy na konci australského turné Abaddon požádal o přestávku v činnosti kapely (z důvodu narození dcery Anji) a souhlasil s tím, že ho na dobu jednoho až dvou měsíců (do dubna 2018) dočasně zastoupí front of house inženýr kapely Jeramie Kling, aby mohl dokončit evropské turné. Nicméně po některých osobních konfliktech kvůli jeho chování na předchozích turné a vedení smlouvy, některých obchodních krocích učiněných za zády Demolition Mana bez jakéhokoli souhlasu a také stylových neshodách s ostatními členy kapely byl Abaddon z Venom Inc. propuštěn. Poté se Kling zúčastnil i nahrávání dalšího alba, čímž se stal plnohodnotným členem kapely.

Venom byli jednou z prvních inkarnací extrémního metalu a ovlivnili mnoho thrash metalových, black metalových, death metalových a dalších extrémních metalových kapel, proto je jejich přesný žánr předmětem diskusí. Novináři jim postupně přisuzovali různé žánry, od black metalu a speed metalu až po thrash metal.

Cronos trvá na označení black metal, aniž by odsuzoval žánr, který později v Norsku vzkvétal: "...Je to jedna z věcí, které jsem poprvé viděl, když jsem na počátku devadesátých let viděl norskou scénu. Říkal jsem si ok, vím, že říkali, že Venom jsou vliv, atd., pojďme se podívat, odkud tihle kluci přicházejí. A pak, když jsem začal číst jejich texty, četl rozhovory jsem viděl, že tak trochu říkají to samé, ale o své zemi, měli své náboženství, se všemi severskými bohy jako Wodan a Thor. A pak najednou přišli křesťané a snažili se jejich náboženství zničit. Je skvělé, že zůstali uvnitř ve víře své země i ve svých textech. Takže nejsou úplně stejní jako Venom, vymysleli si něco vlastního, což je podle mě zatraceně skvělé."

Hlavními vlivy Venom byli Black Sabbath, Judas Priest, Motörhead, Sex Pistols a Kiss. Mezi další hudebníky, kteří je ovlivnili, patří také Deep Purple, The Who, The Tubes, Van Halen, Rolling Stones a Elvis Presley.